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它完全不影响我从事公众事务的资格。
要是他们愿意那开除我好了。”
“要是你闹大了登了报纸，你就永远得不到别的学校任用了。
你知道，他们要把你的行为看作青少年的示范———因此极大地影响这个镇的道德。
而且，按照普通看法，你的见解是无法辩护的。
这话你得让我说。”
对于这好心的忠告，不管怎样，费乐生不听。
“我不在乎。”
他说，“我不走，除非我被开除。
而且也因为这个原因，一辞职我就是承认我为她做的是错了。
可是，我一天天越来越确信在上天和整个自然界看来，在正直的人们看来，我是做对了。”
吉凌哈姆料想他刚愎任性的朋友不可能把自己的主张这样坚持下去，不过他没有再说什么，于是在适当的时候———实际上，只是一刻钟里———正式的解雇信就到了，原来校董们等费乐生一走就写好了。
费乐生答复道他不接受解雇，但是召集了公众会议，他参加了，尽管他看上去那么虚弱有病的样子以至朋友恳求他待在家里。
他站起来提出他反驳董事会决定的理由，强硬地向他们申说，就像跟他的朋友说过的，争论过的，此外还说，这事情只是家庭论说与他们无关。
他们驳回了他的申说，坚决认为教师的个人怪癖完全是在他们的掌控范围之内，因为它影响到了他教的那些学生的道德。
费乐生回答道他看不出一件自然正常的善举怎么会损害道德。
全镇有相当地位的居民和殷实人家的人都反对费乐生。
但是，令他有几分惊讶的是，十几位来自底层的斗士站起来为他辩护。
前面说过莎士顿本是一群群稀奇有趣的行商停留的地方，他们在夏秋时节经常出入于维塞克斯举行的众多市集和交易会。
虽然费乐生从未跟这些人士中任何一位说过话，现在他们却豪侠地孤注一掷为他辩护。
这些人包括两个劣质品商人，一个打靶棚老板和两个装铅弹的女士，一对拳术师傅，一个开汽车转椅的，两个流动扎笤帚的，二人自称寡妇，一个摆姜汁饼摊的，一个摇船所有者，一个“试你力气”
的人。
这群慷慨大方的支持者方阵和另外几个家庭经历不是一帆风顺而持独立判断力的人走上来，跟费乐生热烈握手，然后他们对大会发布的裁决极其强有力地表达了他们的想法，结果是全面的扭打混战，其间一块黑板劈开了，学校窗户的三块玻璃打碎了，一瓶墨水泼遍了一位镇议员的衬衫前胸，一位教堂管理人遭到巴勒斯坦地图罩顶的待遇，以至于他的头直穿过撒马利亚，一些人乌了眼睛，一些人鼻子流血，其中一个，令所有人害怕，是年高德劭的教区长，归因于一个不受法律束缚的扫烟囱者的热情，他站在费乐生派别一边。
费乐生看到血从教区长脸上流下来，对这不幸的堕落的情况几乎是呻吟般哀叹着，后悔人家要他辞职的时候他却不辞，回到家里就病了，第二天早晨就下不了床了。
这滑稽的而又令人抑郁伤感的事件是他一场重病的开端。
他怀着中年男人悲哀的心境孤零零地躺在**，终于领悟了他的生活，智性的和家庭的，正趋向失败和暗淡。
吉凌哈姆几个晚上来看他，有一个晚上偶然提到了苏的名字。
“她一点儿也不关心我！”
费乐生说，“她怎么会关心我呢？”
“她不知道你病了。”
“那对我们两个就更好。”
“她的情人和她住在哪里？”
“在麦尔彻斯特———我想，至少他一段时间前住在那里。”
吉凌哈姆回到家里以后坐着想来想去，最后给苏写了一封匿名的信，寄达她只靠偶然的运气了，信封上写了裘德在这个教区首府的地址。
信到当地以后又转发到北维塞克斯的马利格林———从那里由唯一知道他当下地址的人———服侍过他姑婆的寡妇———转到奥尔布瑞克。
三天以后，傍晚，太阳在西下的辉煌中照遍布莱克姆谷低地，映得莎士顿的窗户在谷地里庄稼人的眼中像火舌一般，患病的人想象中听到有人进了屋子，几分钟以后果然卧室的门一声轻叩。
费乐生没有说话，门迟迟疑疑地打开了，从那里进来了———苏。
她穿着轻盈的春装，她的到来好像幽灵———像一只蛾子飞进来。
他转过眼睛看她，而且脸红了，但是看来好像制止了他说话的最初冲动。
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