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海瑞的故事
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一
海瑞的时代,是明封建王朝从全盛走向衰落的时代。
他生在正德九年,死于万历十五年(1514—1587),一生经历了正德、嘉靖、隆庆、万历四个皇帝。
这几十年中,社会情况发生了很大变化,土地更加集中了。
皇帝侵夺百姓的土地,建立无数皇庄,各地亲王和勋戚、贵族、大官僚都有庄田,亲王的庄田从几千顷到几万顷。
嘉靖时的宰相严嵩和徐阶都是当时最大的地主。
万历时期有一个地主的田地多到七万顷。
农民的土地被地主所侵夺,沦为佃农、庄客,过着牛马般的生活。
庄园的庄头作威作福,欺侮百姓。
贵族和官僚的家里养着无数的奴仆,有的是用钱买的,有的是农民不堪赋役负担,投靠来的。
他们终年为主人服役,除家庭劳役外,有的学习歌舞、演戏;有的纺纱织布,四外贩卖;有的替主人经营商业,开设店铺,没有工资,也没有自由,世代子孙都陷于同一命运。
国家所控制的人口减少了,因为一方面农民大量逃亡,流散四方;另一方面一部分人口沦落为奴仆,户口册上的人口数字日渐减少。
同时土地的数字也减少了,这是因为农民流亡,田地抛荒;庄田数目越来越大,庄田主的贵族和官僚想法不缴或少缴钱粮,这样,向国家缴纳地租的土地就越来越少。
更严重的是中小地主和上中农为了逃避赋役,隐蔽在大地主户下,大地主的土地越多,势力越大,把应出的赋役分摊在农民的头上,农民的负担便越重,阶级矛盾便越尖锐。
这个时期,是阶级矛盾日益尖锐的时期。
贪污成为政治风气,正德时刘瑾和他的党羽焦芳等人,公开索取贿赂;嘉靖时的严嵩父子、赵文华、鄢懋卿等人,从上到下,都要弄钱,不择手段。
以知县来说,附加在田赋上的各项常例(1)就超过应得的薪俸多少倍;上京朝见,来回路费和送京官的贿赂都要农民负担。
徐阶是当时有名的宰相,是严嵩的对头,但是,他家就是松江最大的富豪、最大的地主,也是最大的恶霸。
京官、外官忙于贪污,水利没有人关心了,许多河流淤塞了。
学校没有人关心了,府县学的生员名为学生,到考试时才到学校应付。
许多农民产业被夺,田地没有了,却得照旧纳税,打官司的人越来越多了。
这个时期是政治最为腐败,贪污成为风气的时期。
也正是这个时期,倭寇(日本海盗)猖獗,沿海一带,经常受到倭寇的威胁。
浙江、福建两省被倭寇侵略最严重。
明朝政府集中了大量兵力,把这两省合成一个防御性的军事体系,设总督(2)管辖军事。
军队增加了,军饷相应增加,这些负担也自然落在农民身上。
大地主的兼并,官吏的贪污,倭寇的侵略,使农民生活日益困苦。
表面上熙熙攘攘,一片繁荣景象,骨子里却蕴藏着被压抑的千千万万农民的愤怒,一触即发。
海瑞的时代就是这样一个时代。
二
海瑞任浙江淳安知县的时候,总督是严嵩的亲信胡宗宪。
淳安是山区,土地贫瘠,老百姓都很穷,山上只产茶、竹、杉、柏,山下的好田地都被大族占了,老百姓穷得吃不上饭。
这个县又处在新安江下游,是水陆交通的枢纽,朝廷使臣,来往官僚过客,都要地方接待。
例如,经过一个普通官,就要用银二三十两;经过巡盐御史、巡按御史等监察官员(3),要用银一二百两,巡抚(4)出巡,则要用银三四百两。
这都要百姓赔垫。
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