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第三章 长期来看,我们都消失了
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第一节 无法解释的大萧条
“从未遇到过比现在更加令人鼓舞的繁荣景象。
在国内方面,人民安居乐业……我们迎来了前所未有的繁荣年代……对目前的形势感到满意,并且以乐观的态度展望未来。”
这段充满乐观和对未来美好憧憬的讲话,来自美国总统柯立芝于1928年12月4日发表的最后一次国情咨文。
此时,距离席卷全球的大萧条只有不到一年的时间。
整整一代历史学家都指责柯立芝由于盲目乐观,而看不见国内外经济正暗流涌动,一场前所未有的暴风骤雨即将到来。
其实,这样的指责只是马后炮。
就当时的美国情景,柯立芝总统是有理由乐观的。
他执政的时期(1923~1929年)正值第一次世界大战结束,国际环境稳定,国际贸易复苏。
在此前的一战中,美国利用“中立”
的有利地位,向欧洲大陆输送大量军需物品,充当交战双方的兵工厂,迅速扩大军工生产和重工业生产。
1918年后,利用欧洲交战国在世界市场上竞争力减弱的良机,在全球进行商品输出。
短时间内,美国实现了从资本输入国到资本输出国,从债务国到债权国的转变。
到1924年,美国掌握的黄金总额已达世界黄金储存量的12。
1925~1929年期间,制造企业从18.39万家增加到了20.67万家,产值由608亿美元增加到了680亿美元。
美国联邦储备工业生产指数在1921年只有67点,到1929年6月已高达129点,8年间翻了一倍。
1926年,美国生产了430.1万辆汽车。
而3年以后的1929年,美国的汽车产量达到了535.8万辆,比1926年增加了100多万辆。
前几年热播的好莱坞电影《了不起的盖茨比》里面繁华的都市,现代化的车水马龙的街道,衣香鬓影的派对,纸醉金迷的生活,正是当时繁华社会生活的剪影。
这一时期也被称为“柯立芝繁荣”
。
作为一位信奉古典自由主义的保守主义共和党人,柯立芝对自由市场、“看不见的手”
有着近乎痴迷的信仰,这反应在其经济政策上就是四个字——自由放任。
一个典型的例子就是其对农业补贴的态度。
1926年,柯立芝否决了由农业部长等人支持的麦克纳利-豪根农田救济法案。
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