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发布会当天，贸易区的迪菲亚仓库一反常態，没有了往日的喧囂。
巨大的库门敞开，內部被清理得乾乾净净，地面洒了水，扫去了浮尘。
工匠们换上了统一的、印有迪菲亚齿轮徽记的乾净工装，分列两侧，神情肃穆，像等待检阅的士兵。
仓库中央，那台两米多高的蒸汽锤如同一尊钢铁神像，冰冷而沉默。
在它前方，並排摆放著两个一尺见方的基座。
左边的是一块从艾尔文森林採石场运来的、质地最好的岗岩，表面打磨得光滑如镜，泛著青灰色的光泽。
右边的，则是那块由水泥、沙石浇筑而成的混凝土块，顏色暗哑，表面粗糙，看上去毫不起眼。
上午九点，宾客们陆续抵达。
弗瑞斯伯爵穿著他最华丽的丝绸礼服，胸前別著一朵夸张的红色玫瑰，满面春风地在门口迎客。
最先到的是一群衣衫襤褸、神情忐忑的人。
他们是那些被弗瑞斯请来的独立石匠和车夫。
他们不敢走正门，只是在仓库外远远地观望，交头接耳，眼神里混杂著希望和恐惧。
接著是几位市政厅的官员，他们挺著肚子，一脸官样文章的矜持，由弗瑞斯的管家引到预留的座位上。
他们身后，跟著几名拿著纸笔的“社会评论家”
，这些人眼神锐利，四处打量，寻找著能写成新闻的任何细节。
霍拉旭陪著三名身穿第七军团制式鎧甲的军官走了进来。
为首的是军需处的採购主管，一个不苟言笑的中年人类。
他的目光没有在弗瑞斯身上停留，而是直接落在了那台蒸汽锤上，仔细审视著它的结构。
贵族们姍姍来迟。
他们三五成群，摇著扇子，低声说笑，看向那台蒸汽锤和两个石块的眼神，仿佛在看一场新奇的马戏。
他们大多是与建筑业有些关联，但又不是法尔雷佛核心圈子里的家族。
他们来，更多是出於好奇，以及对弗瑞斯伯爵这个暴风城著名紈絝的面子。
最后，一辆装饰著法尔雷佛家族雄狮徽记的华丽马车停在了仓库门口。
车门打开，走下来的却不是公爵本人，而是他的首席管家，那个前几天来传话的中年男人。
他身后，还跟著现任石匠行会的会长，一个满脸横肉的矮胖子。
很显然，如今的石匠行会与法尔雷佛家族，已经同流合污。
管家环视全场，脸上带著一丝不易察觉的轻蔑。
他走到弗瑞斯面前，递上一封信。
“伯爵大人，我家公爵身体抱恙，无法亲临。
但他对范克里夫先生的新发明十分关切，特派我前来观摩学习。”
他的语气彬彬有礼，但话里的“学习”
二字，咬得格外重。
“公爵大人有心了。”
弗瑞斯皮笑肉不笑地接过信，隨手塞给僕人。
所有人都已到齐。
范德从二楼走了下来。
他没有穿贵族的礼服，只是一身乾净利落的工装，怀里抱著睡眼惺忪的梵妮莎。
小姑娘好奇地打量著下面的人群，把脸埋在父亲的颈窝里。
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