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在阿瑟·克拉克的科幻名著《与拉玛相会》(RehRama)中,人类发现了一处被外星人抛弃的建筑,它是由一个迷恋数字“3”
的物种建造的。
人类发现了有三条裤管的外星人服装、三联体的建筑,这个神秘物种的每个决定似乎都被复制了三次。
大自然也有类似的困扰。
在粲夸克得到验证的前一年,事实上也是《与拉玛相会》出版的那一年,小林诚把这种对称而简洁的想法又推进了一步。
QED中有三种物质粒子—电子、μ子和τ子,所以也许QCD只是重复了相同的趋势。
粲夸克是上夸克的“胖姐姐”
,奇夸克是下夸克的“胖姐姐”
。
还会有第三代吗?小林诚不相信必败的设想,他给这些夸克取名为“底夸克”
和“顶夸克”
。
它们分别在1977年和1995年被发现。
在《与拉玛相会》的结尾,人类还有许多困惑:外星人是谁?为什么它们选择“3”
?在粒子物理中,情况也是如此。
为什么夸克和轻子都有三代?有第四代吗?三个世代与三种色荷有关联吗?没人知道。
也许有一天,我们能突破胶子线的禁闭,分解出一个独立的夸克,然后进一步了解它们的行为。
也许有一天,我们可以得到裸粲夸克、裸奇夸克和裸上夸克。
如果我们足够幸运,终有一天我们能够瞥见裸底夸克(2)。
(1) 格拉肖的命名是“charmquark”
,意思是“魅力、美好”
,所以这个词最早被翻译成“魅夸克”
。
中国物理学家、教育家王竹溪先生将其翻译成“粲夸克”
—“粲”
与“charm”
谐音,出自《诗经·唐风·绸缪》中的“今夕何夕,见此粲者”
,其中“粲”
是美好的意思。
“粲夸克”
这个译名沿用至今。
—译注
(2) 原文是“om”
,字面意思是**的下身。
—译注
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