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这或许是没有任何水路的苏丹人仍能够在内陆贸易中获得成功的原因，也是位于尼日尔河上游左岸的廷巴克图能成为重要的商贸中心的原因——此地成了非洲的诺夫哥罗德，东西南北的商人都集中于这里做生意。
刚果和尼日尔河
延巴克图的繁荣很大程度要归功于其奇怪的名字，这个名字听起来像是一些神秘的非洲巫婆的奇异暗语。
1353年，伊本·白图泰曾拜访此地，他是阿拉伯世界的马可·波罗。
20年后，此地以一个巨大的黄金和食盐市场的面貌首次亮相西班牙地图，在中世纪这两种商品的价值几乎等同。
1826年，在从的黎波里出发并越过撒哈拉沙漠后，在经历了图阿雷格人和付拉人无数次的袭击和掠夺后，英国少校戈登·赖宁到达了此地，这时的人马仅是出发时人马的半数了。
在去往海岸的途中，赖宁少校被塞内加尔的付拉人杀害，但从此以后，廷巴克图不再是第二个神秘的麦加、基发或西藏了，它不过是一片平原，被苏丹西部法国势力所操控的一处属地罢了。
该地于1893年被法国“军队”
占领，这支“军队”
由一名法国海军少尉和六名白人组成，陪同前往的还有12个塞内加尔人。
然而沙漠部落的势力并未被平息，因为此后不久他们就杀害了大部分白人侵略者，并几乎彻底毁灭了一支来自沿岸、欲报失败之仇的、由200人组成的救援部队。
但自然，苏丹西部全境落入法国人手中不过是时间问题。
苏丹中部的乍得湖地区同样如此，而这里更容易进入，因为相对尼日尔河来说，尼日尔河东西走向的一条支流贝努埃河（非洲西部的一条河流，发源于喀麦隆，在尼日利亚中部注入尼罗河）更易于航行。
乍得湖湖床高达700英尺，故湖水较浅，水深超过20英尺之处已属少见。
相对多数内陆湖泊来说，该湖湖水清澈少盐。
但它一直在渐渐缩小，在未来的一个世纪之内，它将变成一处沼泽地。
有一条河流注入湖中，它叫作夏里河（非洲中北部的一条河流，发源于中非共和国，向西北流经乍得南部后注入乍得湖），是一条内陆河，发源于距海1000英里处，并在距离1000英里的另一处走到尽头，但它与莱茵河长度相等，这个事实是我所能想到的最佳例证，它将让你对于中非的大小有更好的了解。
乍得湖以东的瓦德山区是将尼罗河、刚果河和乍得地区相互隔开的大分水岭。
政治上它属于法国，被视作法属刚果的一处行政区域。
这里也是法国势力范围的终点，因为在其东部就是东部苏丹的开始，即当今的英埃苏丹，该国古时被称作白尼罗河。
当英国开始勘探从好望角至开罗的公路，并认定必须占据这处极有价值的战略要地，否则就要冒输给其他国家的危险之时，东部苏丹还是一片沙漠，平坦、简朴而奇异。
尼罗河完全不可航行，而且这里没有公路。
这里的民众穷困而可怜地生活着，且无宗教信仰。
从地理角度讲，该地毫无价值，但政治上的潜在价值是极大的。
因此英国于1876年命令埃及总督将这数十万平方英里“名义上属于埃及的土地”
委托给戈登将军治理——就是在中国那一章坚持要求北京政府镇压太平天国起义的那个戈登。
戈登在苏丹供职两年，在一个名叫罗莫罗·盖斯的意大利助手的帮助下，他完成了一项最为迫切的工作：他打碎了奴隶最后的枷锁，击毙了奴隶主，将一万多名男男女女释放，并允许他们返回家园。
然而，一旦这个固执的清教徒离开了苏丹，古老而可怕的暴政与镇压立刻回来了。
最终苏丹爆发了一场要求彻底独立的运动，要求“苏丹人自己的苏丹，且要求彻底恢复奴隶贸易”
。
在独立运动兴起之时，埃及向南进发的最前面的一部分军队被迫要在中非找一处避难之所，而那时中非事实上还不为人所知。
斯皮克（1827—1864，英国的非洲探险家。
他和理查德·波顿爵士是最早探索坦干伊喀湖的欧洲人）于1858年穿越此地，那是在他找到维多利亚湖——可以说是尼罗河的母亲湖——之时。
但位于艾伯特湖（非洲中东部的一个浅湖，位于乌干达与刚果民主共和国交界处的东非大裂谷。
1864年被塞缪尔·贝克爵士发现并用维多利亚女王丈夫的名字为其命名）与维多利亚湖之间的多数土地仍默默无闻。
这支埃及军队由一位德国物理学家率领，他叫爱德亚德·施尼特茨博士，以其土耳其名字伊门·帕夏而闻名，他失踪于喀土穆的瀑布之后，整个世界都无比称奇，都想知晓在这位统帅身上发生了什么事。
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