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火山爆发就像外国人的统治、洪水或火灾一样，都被视作是生命中无足轻重的小事故。
对这些种田的人、这些其祖先自从世界伊始就耕种着同一块田地的人、这些其子女也将耕种同一块田地的人、这些从来不想饿着肚子生活的人来说，重要性并不大。
这种论调听起来好像是我在极力将爪哇形容为一处人间天堂。
很难称此地为天堂，但这里确实受到了自然极大的恩惠，以至于值得用一页篇幅来阐述。
这里的土壤28%源于火山。
若以全部的良善与宽容对待这种土壤，一年可获得三次丰收。
这里的气候尽管适于种植所有热带作物，但并不过分炎热，且山区的气候要比夏季的纽约或华盛顿舒适得多。
因为爪哇岛和其他岛屿尽管距离赤道如此之近，以至于白昼与黑夜几乎等长，但它们四周环海。
因此这里的湿度足够，而且气温从未超过36度，也从未低于19度。
平均气温为26度。
四季的更替极为规律。
西部季风（这是一个阿拉伯词汇，意为“季节”
，也指这片世界不同季节所吹拂的不同的风的名字）控制下的雨季从11月延续至3月。
这期间每天在特定时间都会下雨。
雨季之后是旱季，旱季一点雨都没有。
这些舒适气候条件的结果，就是仅有622英里长、121英里宽的爪哇岛（就像一块矩形防浪堤，保护内部的群岛不受南印度洋的暴力侵蚀）有能力养活4200万人口，而苏门答腊岛与婆罗洲尽管要大得多，但人口数量仅为爪哇岛的19。
由于该岛土地极为肥沃，它从一开始就引起了白人的注意。
葡萄牙人第一批登陆此岛，然后是英国人与荷兰人，不过英国人渐渐将所有力量集中到了英属印度的开发上，将爪哇岛及其他马来群岛留给了荷兰人。
荷兰人在犯下了欧洲人可能会犯的每一个错误后，在治理当地平民的头三个世纪中，似乎习得了一些殖民地治理的初步教训。
他们尽可能不干涉当地人的生活，而是一点一点渐进地将其纳入自己国家的行政体制中，他们知道不论治理好坏，这些人坚持争取自由的那一天终会到来。
如果当地居民下决心让外国人滚蛋的话，那么单凭一支3万人的军队——其中仅15是白人——是永远无能力统治一个面积是祖国五十倍大的地区的。
因此，旧时的“强制劳动”
和“政府种植园”
已一去不复返了。
学校、铁路及医院正在取代旧式的惩罚性征讨。
如果最终它不得不放弃对该地的主权，那么它也许希望该地成为自身经济组织不可或缺的一部分。
坚信“只要当地人安守本分就毫无问题”
的旧时防卫已渐渐让位于年青一代的观念，这代人知道现实的力量比口号更强大，也知晓我们这个宇宙是建立在永恒变化这一原则之上的。
其他荷属岛屿无一处堪与爪哇岛的精耕细作相比。
西里伯岛（位于赤道婆罗洲东部、印度尼西亚中部的不规则形状的岛屿。
该岛因其稀有的动物品种而著名）形状奇异，这个蛛网般的岛屿位于马六甲群岛正西方，它原名香料群岛，英国人、葡萄牙人、西班牙人与荷兰人曾为之争夺得不可开交，现在它正为荷兰人慢慢地改造，要成为第二个爪哇岛。
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