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他们崇拜火焰，将其视作不可被污染的东西，这使得他们无法接受火葬。
德干半岛东海岸上坐落着马德拉斯（印度东南部的一座城市，位于孟加拉湾的科罗曼德尔海岸。
英国东印度公司于1639年在此建立圣·乔治要塞，马德拉斯从1746年到1748年被法国人占领。
现在它是一个重要的工业、商业和文化中心，并有一个繁荣的港口[建于1862年至1901年]），它是科罗曼德尔海岸的主要港口。
稍偏南些的法国城市庞德哲里（印度东南部的一座城市，濒临孟加拉湾。
它由四个原先的法国人聚居点组成，1954年被划给印度管辖）是一个时代的见证，那时法国人是英国人最危险的敌手，杜普莱克斯（1697—1763，法国殖民官，曾与英国人争夺整个印度的控制权，但未成功）与克莱夫为争夺整个印度的所有权而大战，这场战争引发了卑劣的加尔各答黑牢事件。
但多数重要城市都自然地坐落于恒河河谷中。
首先是西部的德里（印度中部偏北的一座城市。
自古以来该市就占重要地位。
17世纪沙贾汗皇帝重建这座古城，用高高的石头墙围住包括蒙兀儿皇宫在内的红堡。
德里的新建部分在1912年成为英属印度的首都，1947年成为独立了的印度的首都），这是莫卧儿皇帝古老的居住地，他选择此地是因为这里完完全全控制着从中亚进入恒河河谷的大门，谁占领德里，谁也就占领了整个印度。
沿河流继续向下走，就来到了安拉阿巴德。
同一地区还坐落着勒克瑙（德里东南偏东的印度中北部的一座城市。
曾经是奥德王国[1775—1856]的首都，在1857年印度叛乱时被围困四个月）与坎普尔（印度北部的一座城市，在恒河上，位于德里东南部），这两地因为与1857年的大起义有关而闻名。
继续南行，我们来到了阿格拉（印度中北部城市，位于新德里东南方向的朱木拿河沿岸。
它曾是16世纪和17世纪莫卧儿王朝的首都，且是国王沙·加汗在1629年其爱妻死后所建的泰姬·玛哈尔陵墓所在地），这里是莫卧儿王朝四位成员的居所，其中一位为了纪念他深爱的女人，建造了泰姬陵。
继续沿河流前行，我们就到了贝拿勒斯，他们是所有虔诚印度人的罗马和麦加，这些信徒到这里不仅要在河流的圣水中洗浴，而且还要死在这里，死后他们也许会在沿岸一个火葬场火化，骨灰依他们的遗愿撒在河中。
可是我不得不就此打住。
不论何时你接触到有关印度的问题，不管你是从历史角度、化学角度、地理角度、工程师角度还是单纯旅行者的角度切入，你都会发现自己陷入复杂的道德与精神的困惑中。
当我们西方人进入这座迷宫时——对它来说我们既是外来人又是新来者，实在应该谨慎前进。
在尼西亚与君士坦丁堡博学的圣人们召开集会，努力将后来征服西方世界的宗教信条程式化。
在这之前2000年，他们的祖先——即我正以极为通俗的方式所描绘的——就已经解决了教义与信仰的模糊之处，这些教义与信仰直至今日仍在困扰着我的邻居们，且很可能将继续困惑他们十余个世纪。
谴责奇怪的事情是容易的——太容易了。
我对印度的绝大部分的了解对我来说都很奇怪，它们使我不太舒服，那是一种困惑与不安的交杂的感觉。
但很快我意识到我曾对我的祖父母有着同样的感觉。
而现在，我终于开始意识到他们是正确的。
或者即便他们不总是全部正确，至少他们也并非我过去曾认为的那样彻底错误。
这是艰难的一课。
但它试图让我学会稍稍地谦卑。
天知道，谦逊对我来说多么重要！
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