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与此同时，英国已将其铁路从海得拉巴（巴基斯坦南部城市，濒临印度河。
这个城市以手工艺品著名）延伸至俾路支的基达（巴基斯坦中西部的一座城市，四面环山，它控制着从具有战略意义的波伦山口到阿富汗的入口），从这里可以通往坎大哈，英国军队于1880年在坎大哈为自己报了第一次阿富汗战争中的失败之仇。
但伊朗高原上还有一个地区值得关注。
今日此地不过是其旧日荣光的影子，但它确实是一块极其有趣的土地，因为波斯这个名字代表了在绘画与文学上——尤其在艰难的生活艺术上——极高的成就。
第一个辉煌时代在基督降生6个世纪后来临，那时波斯是一个从马其顿一直延至印度的帝国的中心。
它后被亚历山大摧毁，但500年后，在萨珊王朝（波斯国的一个王朝[224—651]。
萨珊时代以对罗马人、亚美尼亚人和匈奴人发动的战争及祆教的复兴为标志）的统治下，波斯人恢复了薛西斯与冈比西斯（波斯国王〔公元前529年—前522年在位〕，他将波斯人的统治扩张到尼罗河流城）治下的古代疆域。
他们将祆教（又名琐罗亚斯德教，俗称拜火教，是古代波斯帝国的国教。
祆，xiān）信仰恢复到了先前的纯洁度，将圣言编纂为一本书，即著名的《阿维斯陀》，使这朵沙漠之花成为伊斯法罕的艳丽玫瑰。
亚欧大陆桥
在公元7世纪初，阿拉伯人征服了波斯。
但如果一个人确实可从一国的文学中了解该国，那么尼夏普帐篷制作匠的儿子欧玛尔（即欧玛尔·哈亚姆，有数学家诗人之称，也是一名天文学家。
代表作为四行诗集《鲁拜集》和数学专著《代数学》）的作品，就成了曾繁荣于库尔德斯坦（位于西亚北部。
“一战”
后，随着奥斯曼帝国的解体，这块地区已被分成土耳其东南部、伊拉克东北部、伊朗西北部以及叙利亚和苏联的几个小块地区）与霍拉姆沙赫尔间的沙漠地带的优雅品位的见证人。
一位数学教授将时间分作两部分，一部分献给代数，另一部分献给关于爱之喜悦以及陈年红酒之甘醇的四行诗，这是一种少有的现象，唯既具智慧又发展成熟的文明方能容忍这位教授在神圣的教学大厅出现。
然而波斯人今日的兴趣就较平庸了。
该国拥有石油，如果一个国家太弱小以致无力保护自己的利益，对石油的把持恐怕就是最糟糕的事情。
理论上说，任何特定地区的原住民理应成为埋藏于其祖先墓地下的宝藏的主要受益者。
但现实完全是两样。
在遥远的德黑兰，少数土耳其苏丹的密友通过被授予特许权而发了财，而住在油井附近的数千男女可能偶尔会找到薪水微薄的职位。
其余民众都去了外国人的投资公司，这些外国人只知道波斯是条地毯的名字。
不幸的是，波斯似乎要被列入那些将一直贫穷下去且统治混乱的国家的名单中了。
其地理位置很少有幸事发生，只有无穷的诅咒。
它是一片沙漠，但当一片沙漠位于一条主干道上，而这条主干道反而是连接着世界上最重要的两部分大陆桥的时候，那么这片沙漠将永远是一处战场，是敌对利益相互竞争的牺牲品。
我对波斯的这番论述对整个亚洲西部地区同样适用。
这个高原链最后一处高地从帕米尔高原一直延伸至地中海，它们是亚美尼亚与小亚细亚。
亚美尼亚是伊朗大高原在西部的延伸，无论火山岩层的结构还是其人民所遭受的困难，都很古老。
它又是一个桥梁国家。
欲从欧洲前往印度者，不得不穿越高高的库尔德斯坦山脉的山口，这些旅行者中有一些是臭名昭著的杀人魔王。
该地历史可上溯至洪荒时代。
当世界上的洪水开始退去时，诺亚的方舟就位于阿勒山顶，这是该地区的最高峰，海拔1.7万英尺，比埃里温（位于第比利斯以南的一座古城，公元7世纪以后，它作为连接外高加索和印度商路上的贸易中心，具有重要的战略地位，现在是亚美尼亚的首都）平原要高出近1万英尺。
这一点我们可以确定，因为当比利时医生约翰·德·曼德维尔（约1670—1733，著有《约输，德维尔房士航海及旅行记》，描写在东方的种种奇异的旅程）于14世纪初拜访这些地区时，他发现了山顶附近的部分残骸。
但亚美尼亚人——他们属于地中海地区人种，因此是我们的近亲——何时迁入山中，仍未确定。
然而以最近的死亡率计算，很快亚美尼亚人就会所剩无几。
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