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然后这群罗马暴徒们就厌倦了它们，又回到大剧场每天激动人心的演出中。
十字军教给欧洲人少量关于小亚细亚、巴勒斯坦以及埃及的事情，但彼时的世界范围仍止于死海东岸。
使欧洲人意识到亚洲价值的故事并非严肃的“科学”
远征的结果，而是由于一个蹩脚作家的劳动，他是个可怜的廉价写手，一直寻找一些可能会流行的题材。
马可·波罗的父亲与叔叔都是威尼斯商人，他们的生意使他们与成吉思汗的孙子忽必烈有所交往。
忽必烈恰好是个聪明人，他认为一定程度的西风东渐对自己民族是有好处的。
他听说了两个威尼斯人偶然拜访了布哈拉（亚洲最古老的文化和贸易中心之一，从16世纪到19世纪是前布哈拉酋长国的首都），那是个位于阿尔泰山脚下的阿姆河与锡尔河间的突厥斯坦的小村子。
忽必烈邀请他们进京。
他们进京后受到极大的礼遇。
几年后他们想回到家乡。
可汗允许他们暂时回家，他们回来时将其聪明的儿子和侄子马可一同带来了，这个马可是他们经常在可汗面前提起的人物。
经过三年半的旅程，波罗家族于1275年重返中国。
年轻的马可和他们向可汗所述完全吻合。
马可在宫中成了宠臣，被任命为一个省的行政长官，名利双收，但24年后他得了思乡病，于是取道印度、波斯与叙利亚返回威尼斯。
他的邻居们对他讲的故事一点也不感兴趣，他们给他取个外号叫“马可百万”
，因为他总是告诉他们可汗是多么富有，这里那里的庙宇中的金像有多么地多，以及某某宰相的小妾有多少绫罗绸缎等。
众所周知，君士坦丁堡皇帝的妻子不过只有一双丝绸长袜，所以他们为何要相信如此奇谈？
如果不是那时威尼斯与热那亚卷入了一次小纷争中，如果不是马可作为一名威尼斯军舰的指挥官被胜利的热那亚人投入监狱，那么马可百万与其传奇故事可能就得一同湮灭了。
他在监狱里待了一年，将其传奇故事讲给一个名叫鲁斯蒂卡罗的比萨公民。
这个鲁斯蒂卡罗曾经当过作家，他写过许多风行的亚瑟王故事、廉价的法国小说以及中世纪的尼克·卡特的传奇。
他立刻意识到了伟大的波罗传奇的出版价值，在他们狱中的时光里，他不断从马可那里榨取信息。
通过记录下马可告诉他的每件事情，他为世界贡献了一本无论在14世纪还是今天都一样极具价值的著作。
使该书获得成功的原因很可能是其中对各种黄金珠宝的不断提及。
罗马人与希腊人曾暧昧地谈起过东方当权者的财富，但波罗身临其境，亲眼看到了这一切。
寻找通往印度群岛的捷径的努力实际上是从那时开始的。
但这项工作困难重重。
最后葡萄牙人于1498年远至好望角。
10年后他们到达印度。
40年后他们到了日本。
与此同时，麦哲伦由东向西，到达了菲律宾群岛，从那时开始，对南亚的开发蓄势待发。
大概情况就是这些。
我已经说了西伯利亚是如何被发现的。
当我们遇见第一批发现其他国家的人物时，我将尊敬地提及他们。
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