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因为糟糕的命运，他们责备所有的人和事，那段命运使他们受他人统治的时间比其他民族都要长。
在他们的精神世界中必有一种特质，这就是他们在洞察力上的缺乏，这使得该民族在受人统治的连续性这一点上看，在编年历史上几乎是独一无二的。
这个弱点，正如我们所知，可能浸透了这片土地——这块他们可以随时准备为之死而从来没有准备为之生的土地。
一旦英国的诺曼征服者将他们最近侵占的房屋整顿得有些秩序，他们立刻将贪婪的目光投向爱尔兰海。
爱尔兰海与北海一样，实际上是一座沉没的峡谷而非海洋的一部分。
环境支持他们规划这个富饶岛屿的雄心。
国内的首领们总是互相争吵，将整个岛屿变成单一君主国的所有努力全都白费了。
在征服者威廉的时代，爱尔兰是“颤抖的草地”
。
这个国家充满了宽眼眶的牧师，他们急于将基督教的祝福赐予世界上所有的异教徒，但这里没有公路，没有桥梁，也没有任何形式的交通工具。
所有这些在使我们日常生活变得更为舒适更为和谐方面有巨大重要性的小型事物，都被爱尔兰人轻易地忽视了。
该岛屿的中心地带要比四周低很多，那里布满沼泽。
因为沼泽地有个不幸的习性，即它拒绝自然干涸。
当人类的灵魂充满诗意时，人类的双手就不愿去清洗盘子了。
英国与法国的统治者，与那时统治世界的政权保持着良好的关系，如果不是教皇英诺森三世（其统治以召开第四次拉特兰会议和教皇干涉欧洲政治为特征）急忙去帮助他钟爱的儿子约翰，宣布《大宪章》“无效”
，并诅咒贵族毁灭的话，谁敢逼迫他们的国王签署如此有失尊严的文件呢？当一位敌对的爱尔兰酋长向英王亨利二世寻求支援以抵抗其更优秀的敌手时（我忘记了当时他的敌手的确切人数），某种看不见的控制程序在罗马启动，教皇阿德里安四世（1154-1159，英国裔教皇，其任期以与弗雷德里克大帝一世的抗争为标志。
他被认为在英格兰亨利二世时对爱尔兰享有统治权）被迫签署了一纸协议，这张羊皮纸确保了其英国陛下对爱尔兰的世袭统治权。
一支由200名骑士和不到1000人其他分队组成的诺曼军队随后占领了爱尔兰，并将封建制度强加于爱尔兰民族头上，其时该民族仍处于简单美德的约束中，享受着早已被世界其他地区废弃的部落自由联盟制度的乐趣。
这就是一场争吵的开始，至少要等到几年以后，这场争吵才算正式结束，而其余波即便今日仍能引起足以登上报纸头版的新闻——就像突如其来的火山爆发。
因为爱尔兰的土地正如爱尔兰人的精神一样，将自身投入充满谋杀与埋伏的斗争中，为理想而献身，这是一种冲突，在冲突中崇高的理想与低下的背叛行为如此无望地结合起来，以致似乎不将爱尔兰原住民彻底灭绝就解决不了这一问题。
这不是空话。
曾有几次，征服者努力进行了全部屠杀和驱逐的实验，将他们财产全部没收归国王和其忠实党羽所有。
例如克伦威尔对爱尔兰人的所作所为，1650年他镇压了爱尔兰的叛乱——那时爱尔兰人以他们对虚假事物的非凡感知力以及他们在错误时间做错误事情的直观天赋，站在了没有价值的国王查理一边，这场镇压的情形仍留在许多诞生于那次愚蠢的犯罪行为几个世纪后的人们的记忆中。
这次尝试一劳永逸地解决了爱尔兰人问题的结果，就是这个岛屿上的人口缩减至80万，饿死的人所占的比重（当时的存活率一直没有高过）升至如此程度，以致那些能够通过乞讨、借贷或偷窃等手段可以筹到一个短暂而必要的航海旅程所需费用的难民，都蜂拥至国外的沿海地区。
留下来的人照料着自己的悲伤，看护着自己的公墓，靠食马铃薯为生并希望能支撑下去，直到世界大战的突然爆发使他们获得了最后的解脱为止。
目前这一章就是本书付梓时爱尔兰的情形。
一年或十年后将会变成怎样，没人可以预言。
不过现在爱尔兰的命运掌握在了爱尔兰人手中，这还是千年来的第一次。
现在他们得以自由发展他们的沿海港口，将科克、利默尼里克和戈尔韦建设成真正的海港。
他们可以进行农业联合作业体系的实验，而这一实验已在丹麦获得了巨大成功。
他们的日常产品已有能力与世界其他地区进行竞争。
他们作为自由而独立的公民，终于可以在世界其他国家中拥有自己的一席之地了。
不过他们能忘记他们苦难的过去，明智地为将来做好准备吗？
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