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当德国人知道从甜菜中提取糖的方法后，情况稍微有所好转。
但既然蔗糖仍旧比甜菜糖成本低廉，而且蔗糖可以从西印度公司通过海运进口，所以这对于普鲁士人和勃兰登堡家族而言所赚无几。
但是当拿破仑在特拉法尔加（位于西班牙西南海岸的海角，在直罗陀海峡西北。
1805年由霍雷肖·纳尔逊海军上将率领的英国海军在特拉法尔加角击败了法国和西班牙的联合舰队）战役中丧失了其海军后，他决定通过一种“反向封锁”
来摧毁英国，于是兴起了一股突如其来但极为稳定的对普鲁士甜菜糖的需求。
与此同时，德国化学家证明了碳酸钾的价值，因为普鲁士藏有大量的碳酸钾资源，这个国家终于可以开始为国外市场服务了。
然而霍恩索伦家族总是幸运的。
在拿破仑战败后，普鲁士夺取了莱茵河地区。
这里起先并无什么特殊价值，直到工业革命开始，这里的煤铁资源为该地带来了额外收入。
非常出乎意料，普鲁士发现自身蕴藏了一些世界上含煤量最为丰富的矿石。
而后，前500年在贫穷中的艰苦锻炼最终开始结出果实了。
贫穷已教会德国人如何勤俭节约。
贫穷现在又教会他们如何扩大生产并向其他国家廉价销售。
当德国土地已不再有足够空间承载迅速繁衍的条顿小孩时，他们转向大海。
在不到半个世纪的时间里，他们就跻身进从航运业中获得大量收入的领军国家行列。
在北海还是文明中心（这是在美洲的发现使大西洋成为主要商道之前，北海所占有的地位）时，汉堡和不来梅极为重要，现在它们重新生机勃勃，并严重威胁着伦敦与其他不列颠港口的显赫地立。
从波罗的海至北海的一条巨大的航运运河被开凿，它的名字叫基尔（德国北部城市，位于基尔湾，1918年德国水手在这里发动社会主义革命）运河，于1895年开通。
若干运河也将莱茵河、威采河、奥得河、维斯图拉河、马恩河与多瑙河（仅部分竣工）连接在一起，这为北海与黑海提供了直接的水路联系，柏林也通过一条从首都通向什切青（波兰西北部的一座城市，靠近奥德河河口）的运河与波罗的海相连。
为保证多数人过上相当美好的生活，人类智慧所能做到的，德国都做到了，在世界大战以前，德国的普通农民和工人尽管并不富裕，且为严格的纪律所约束，但比起其他地区相同阶层的民众很可能生活条件更好，食物营养更为丰富，大体上抵御意外事故与老龄的保护措施也更为完善。
这些是如何因为不幸的世界大战的爆发而牺牲的？这是个非常悲惨的故事，但这并非本书的范围。
然而作为战败的结果，德国丧失了阿尔萨斯和洛林的繁荣的工业区。
它丧失了它的殖民地、商贸性质的海军，还有石勒苏益格（历史上的一个地区，先前为北部德国和南部丹麦在日德兰半岛南部的公爵领地。
1920年经过公民投票，石勒苏益格的北部归还丹麦，南部地区在第二次世界大战后成为西德所属石勒苏益格—荷尔斯泰因州的一部分）—荷尔斯泰因（德国北部一个曾为公爵领地的地区，在1474年成为神圣罗马帝国管辖之下的公爵领地，后来经常被丹麦控制）省的部分地区，这个省份是它在1864年的战争后从丹麦手中夺取的。
这片以前曾属波兰的方圆几千英里的土地（但自那时以后该地彻底德国化了）再次与普鲁士分离，重归波兰。
同时一片沿维斯图拉河流向铺开、从托仑延至格丁尼亚（波兰北部的一座城市。
自从20世纪30年代以来，它一直是波罗的海一个重要海港口）和波罗的海的宽广的条形地带，也归属波兰名下，这使波兰享有了通向外海的直接通道。
腓特烈大帝于18世纪从奥地利手中夺取的西里西亚的部分地区仍在德国手中。
尽管纺织业的收益仍归德国掌控，但其中更有价值的矿藏则归属波兰。
剩下我要说的，就是德国被剥夺了在近50年中它所获取的所有财富，它在亚洲和非洲的殖民地被分给其他国家，这些国家现有的殖民地已经超出了它们应有的份额，它们连用于殖民的多余人口都没有了。
从政治角度讲，《凡尔赛和约》可能是一份出色的文书。
从实用地理学角度讲，它却使人对欧洲的前途感到绝望。
恐怕那些手持地理书和心存疑虑并想要给先前的英国首相劳合·乔治与后来的法国总理克里孟梭看看的中立者并无多大错误。
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