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陛下，您哪能对这样的人心存恻隐呢？”
这话还真把武则天说动了。
武则天沉默了一会儿，终于长叹一声说：“只好这样了！”
吉顼这句话为什么这么起作用呢？有两点原因：第一，他没有提来俊臣谋反，他知道武则天不相信他谋反。
但是他所开列的来俊臣的罪状却都是真的，单凭这些罪状已经足够判处来俊臣死刑了。
第二，吉顼也是个酷吏，连他都跟武则天说，不能再让来俊臣苟活于人世，武则天也就意识到了，天下人都已经万般厌恶来俊臣了，如果这时候再保他，只能是引火烧身。
没办法，借他的脑袋来平息民愤吧！
来俊臣自己在《罗织经》里也说过，要“善归上，罪归下”
，有好处时要让皇上做好人，有罪过时做臣子的应承担下来，现在，就让他实践自己的理论去吧。
神功元年（697年）六月初三，武则天终于下令将来俊臣斩首。
斩首那天，洛阳城的老百姓倾城而出，都来看热闹。
来俊臣人头刚一落地，百姓就蜂拥而上，把来俊臣的尸体挖眼剥皮，连五脏六腑都掏了出来。
这情景太让人震撼了，武则天还真没想到来俊臣如此让人痛恨，她不由得暗自庆幸，幸好把他处死了，否则这种郁积的愤怒要是爆发到自己头上，岂不是大麻烦！
她赶紧和来俊臣脱清干系，亲自写了《暴来俊臣罪状制》，列举了来俊臣的种种罪状，最后说：“宜加赤族之诛，以雪苍生之愤。”
摇身一变，又成了一个替天行道、为民申冤的好皇帝。
既然要当好皇帝，光杀死来俊臣还不够，还要进一步证明自己是被蒙蔽的，没有责任。
怎么才能做到这一点呢？武则天找大臣谈话了。
她说：“过去周兴、来俊臣审讯的时候，每次都牵扯好多大臣，我也不是没有怀疑过，可是派身边的大臣去复查，回来都说确实如此。
我再问那些受审的人，这些人自己都承认谋反，那我也就只好相信了。
可是周兴、来俊臣死了之后，也就不再有谋反案了，这样看来，以前那些案子恐怕也有冤枉的吧。”
她这明摆着是在装糊涂，大臣也不知道说什么好，就都不说话。
沉默了一会儿，一个叫姚元崇的大臣说话了：“从垂拱年间以来，所谓的谋反案基本都是周兴他们诬告出来的。
当时陛下让大臣去复查，这些大臣还不是泥菩萨过江—自身难保，怎么敢真的去查？那些被诬陷的人如果翻供的话，会吃更多的苦头，还不如早点死了算了，所以只好承认谋反。
现在全仗老天保佑，陛下终于看清楚了周兴、来俊臣他们的嘴脸，把他们正法了。
臣敢以全家族一百多口人的性命向您保证，从今再也不会有人谋反了，如果再有人谋反，请陛下问臣的罪！”
武则天赶紧顺坡下驴，说：“姚爱卿说得对！
以前那些宰相只知道顺着朕，险些让朕成了滥用刑罚的人。
现在姚爱卿所说的才是我真正想听的话呀！”
一下子把责任推了个精光。
武则天和姚元崇之间的这次对话，成为武则天结束酷吏政治的一个标志。
这个姚元崇是谁呢？他就是后来辅佐唐玄宗，开创了开元盛世的大名鼎鼎的宰相姚崇。
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