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第三 文学艺术和自然科学02(第7页)

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阿基米德将这个杠杆原理贯穿到数学中去,他把面积或体积看成有重量的东西,把它们分割成许多非常小的薄片,然后用已知面积或体积去平衡它们,找到了重心和支点,所求的面积或体积就可以用杠杆定理计算出来。

他用这个方法求得了抛物线弓形的面积、球冠面积、旋转双曲体表面积等一系列成果。

阿基米德不仅是一位伟大的数学家,也是一位伟大的力学家。

除了上文提到的杠杆原理外,阿基米德在力学上的另一大成就是发现并精确论证了阿基米德定律,即浮力定律:物体在**中减轻的重量,等于排去**的重量。

另外,他还将他所发现的这些基本原理,极其巧妙而灵活地应用到实践中去,发明了一系列的机械装置。

他早年间在亚历山大里亚城学习期间,发明一种螺旋提水器,被埃及人一直沿用至今。

在他晚年罗马军队围攻他的祖国叙拉古时,他为叙拉古设计制造了大型投石机,还用杠杆、滑轮和螺旋制成带有铁爪的起重机,能把敌人的船只从水中抓起掀翻。

传说他还用许多镜片组成巨大的凹面镜,将太阳光聚焦到敌船上烧毁敌船。

图7.8阿基米德头像

阿波罗尼乌斯(约公元前262—前190年)综合了前人关于圆锥曲线的成果,并提出了许多自己的创建,使圆锥曲线理论系统化。

他的巨著《圆锥曲线论》将圆锥曲线的性质网罗殆尽,“以致后代学者至少从几何上几乎不能再对这个问题有新的发言权。

这确实可以看成是古典希腊几何的登峰造极之作”

[12]。

这一时期天文学也得到了极大的发展,出现了阿里斯塔克、埃拉托色尼、希帕库斯等一批杰出的天文学家。

萨摩斯人阿里斯塔克(约公元前310—前230年)明确提出了日心说,认为“恒星与太阳是不动的,地球沿着一个圆周的周边绕太阳运动,太阳则在轨道的中心”

在其《太阳和月球的大小与距离》中,他应用几何学原理,首次测定了太阳和月球的体积以及它们与地球距离的近似比值。

尽管他得出的数值在今天看来并不够精准,但却是用科学的方法研究天体距离的开创者。

埃拉托色尼(约公元前275—前194年)出生于北非的昔勒尼,曾任亚历山大里亚图书馆馆长,在天文学、地理学、数学、哲学、文学、史学等学科领域皆有精深造诣,是一位百科全书式的学者。

他在《论大地测量》中首次相当准确地测算出地球的周长,并大体测出太阳和月亮的大小和距离。

另外,他撰有《地理学》一书,建立了普通地理学的较完备的体系,并根据各地大致距离及纬度高低绘制了一幅古代世界的地图。

他还根据大西洋与印度洋潮汐的相似认为两洋相通,人可绕非洲而到达印度。

比提尼亚人希帕库斯(约公元前190—前126年)继承和发展了阿波罗尼乌斯的本轮-均轮说,对地心体系加以修正,提出了“偏心圆”

的假设,成为以后托勒密地心说的先驱。

他认为,日、月和恒星天球在围绕着地球的圆轨道上匀速运行,五大行星各沿着一定的小圆轨道(本轮)自西向东运动,小圆的圆心沿着一个被称为均轮的大圆绕地球运行。

这样不仅可以解释行星的顺行、逆行等现象,而且可以说明行星亮度的变化。

为了使这个体系能表现出太阳周年运行速度的不均匀性,他使地球偏离宇宙的中心,因此这是一个偏心的本均轮体系。

另外,希帕库斯还是方位天文学的创始人,长于天文观察、测算。

他较精准地测算出了一年的时长、月地距离与地球半径的比值、月球半径与地球半径的比值、白道与黄道的交角等。

在此基础上,希帕库斯编制了几个世纪的太阳、月亮运动位置表。

他利用天球仪对星座进行了系统的观察,发现了一颗新星,从而打破了“天是永远不变的”

观念。

通过对恒星方位的精密测量,他制订了1000余颗恒星及其相对位置的星表,并按亮度把恒星分为6级。

希帕库斯还首先发现了“岁差”

,他测量的岁差数值为每年36秒。

在生物学方面,亚里士多德的门生提奥弗拉斯特(约公元前370—前286年)进一步发展了经验考察的方法,在植物分类方面做出了重要贡献,被称为“植物学之父”

他曾记载了500余种野生和人工栽培植物的种和变种,说明了动物和植物之间生理构造的不同。

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