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我们测量了这个动物在走动时步幅的大小,它每一步的距离只有三英寸左右。
你看,这样就可以推断出,这东西身体很长,腿却很短。
这东西虽没有留下什么毛来,但它大致的外形一定和我预测的一样,它能爬上窗帘,而且是一种食肉动物。”
“你是怎么知道的?”
“因为窗户上挂着一只金丝雀笼子,它爬上窗帘,看起来是要捕食那只鸟。”
“那么,它到底是哪种野兽呢?”
“啊,如果我知道它的名字,对破解此案将大有帮助。
总的说来,这可能是鼬鼠之类的动物,不过比我见过的那些要大。”
“但这些与此案有什么关系呢?”
“这一点也还没有看得太明显。
但你知道,我们已经了解了很多情况。
我们知道,由于没放下窗帘,屋里又亮着灯,有一个人曾经站在大路上,看到巴克利夫妇在吵架。
我们也知道,他带着一只奇怪的动物,穿过草坪,进入房间,可能他击倒了上校,也可能是上校看到他以后,完全由于受到惊吓而跌倒,头被炉角撞破。
最后,我们还发现一个奇怪的情况,这位入侵者在离开房间时带走了一把钥匙。”
“你的这些发现,看起来让这件案子比以前更加扑朔迷离了。”
我说道。
“不错,这些情况确实表明,案子要比最初猜测的复杂得多。
我仔细考虑了这件事,得出的结论是,我必须从另一个方面入手来处理这件案子。
不过,华生,我确实耽误你休息了,明天在我们去敖尔德肖特的路上,我会把所有的一切详细地告诉你。”
“谢谢你,你已经说到这里了,接着说下去吧。”
“巴克利夫人在七点半离开家门时,无疑她与丈夫的关系还不错。
记得我已经说过,尽管她不是非常的温柔,可是车夫听到她和上校的谈话方式还是很友好的。
现在,同样可以确定,她一回到家,就走进不大可能见到她丈夫的那间屋子,就像一个激动不安的女人一样,让女仆给她备茶。
后来,当上校进来见她时,两人便爆发了激烈的争吵。
所以说,在七点半到九点钟之间,一定有什么事情发生了,使她完全改变了对丈夫的感情。
可是摩利森小姐在这一个半小时之内,一直与巴克利夫人在一起,因此,完全可以肯定,尽管摩利森小姐一再否认,事实上她肯定了解此案的一些情况。
“刚开始我猜想,可能这位年轻女人和上校之间存在着什么关系,而她现在向上校夫人坦白了。
这样就可以解释为什么上校夫人会怒气冲冲地返回,也能解释为什么这位姑娘会否认曾经发生过什么事。
这种猜测和仆人无意中听到的话也并不完全矛盾。
但是巴克利夫人曾经提到过大卫;而人们都知道上校对他妻子的感情,与此猜测又不相符合,更不用说是因为第三者插足引起的悲剧了,当然,这与上面所说的更扯不上关系。
这样就很难确定正确的步骤,不过,总的来说,我倾向于不考虑上校和摩利森小姐之间存在着什么关系,但我更加坚信这位年轻女人掌握有一些事情的真相,可以解释巴克利夫人转而憎恨她丈夫的原因。
因此,我采用了一种很简单的方法,就是去拜访摩利森小姐,向她解释我完全确定她掌握的事实,并且使她确信,除非案件得到澄清,否则她的朋友巴克利夫人将因负主要责任而被送上被告席。
“摩利森小姐是一个身形瘦小的姑娘,眼神羞怯,一头金发,可我发现她绝不乏机智和判断力。
在我说明来意之后,她坐在那里,沉思了一会儿,然后转身面对着我,态度坚定地说出了一些很值得注意的情况,我简要地讲给你听。
“‘我曾经向我的朋友许诺过绝不透露这件事,既然答应了,就应该遵守诺言,’摩利森小姐说道,‘但我那可怜的朋友被控犯有如此严重的罪行,而她自己又因病而无法开口,如果这时我确实能够帮助她,那么我情愿放弃我许下的诺言,把星期一晚上发生的事原原本本地告诉你。
“‘我们大约在八点三刻从瓦特街慈善会回家。
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