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“‘我亲爱的儿子,现在我要讲到这个故事最让人惊心动魄的部分了。
在骚乱的时候,水手们曾经落帆让船逆风行驶,但在我们离开之后,他们又扬起风帆,凭借微弱的东北风缓缓离我们而去。
我们的小艇上下起伏,随着波涛前进。
我们这一行人中,只有我和伊文思受教育最多。
我俩坐下来查看航海图,确定我们所在的位置,计划向哪一处海岸行驶。
这是一个需要慎重对待的问题,因为向北离我们约五百英里是佛得角群岛,向东约七百英里是非洲海岸。
由于风向转北,我们大体上确认向塞拉利昂行驶比较好,于是便掉转船头驶向这个方向。
这时从小艇向后方看,三桅帆船已看不到船身,只见船桅。
我们正在向它张望,突然看到一股浓密的黑烟从船上直升而起,像悬在天边的一棵怪树。
几秒钟以后,一声雷鸣般的巨响震耳欲聋,等到烟消雾散,“格罗里亚斯科特”
号帆船已经无影无踪。
我们立即掉转船头,全力驶向那里,海面上依然缭绕的烟尘反映出了这场大灾难的惨状。
“‘过了很长时间我们才到达那里,开始我们担心来得太晚,可能救不出多少人了。
只见一条破碎的小船和一些断桅残板随波起伏,表明这就是帆船的沉没地点,但并没有见到活人的踪影。
当我们失望地掉转船头时,忽听有求救的声音,这才看见不远处的一块残板上直挺挺地躺着一个人。
等我们把他拖到船上,才发现是一个叫哈德逊的年轻水手,他被烧伤,筋疲力尽,直到第二天清早,他才向我们说出事情的经过。
“‘原来,在我们离开以后,普伦德加斯特和他那一伙人就开始杀害那剩下来的五个战俘。
他把两个狱卒枪杀后,扔进海里,三副也遭到同样厄运。
普伦德加斯特下到中舱亲手割断了可怜的医生的喉咙。
这时只剩下勇敢机智的大副,他见普伦德加斯特手持血淋淋的屠刀向他走来,便挣脱事先设法弄松了的绑索,冲上甲板,一头钻进尾舱。
有十二个罪犯手持手枪前来搜寻,发现他坐在已经开盖儿的火药桶边,手里拿着一盒火柴,船上共载有一百桶火药。
大副发誓说,谁要是动他一下,他就叫全船人同归于尽,结果顷刻之间就发生了爆炸。
哈德逊认为这是其中一个罪犯开枪误中了火药桶,而不是大副用火柴点着的。
但不管是什么原因,反正“格罗里亚斯科特”
号帆船和那些劫船暴徒就此完结。
“在写下面的字时手不停地颤抖,字迹几乎很难辨认,‘贝多斯写来密信说,哈德逊已全部检举。
上帝啊,宽恕我们吧!
’
“这就是那天晚上我读给小特雷弗听的故事。
华生,我认为这种情况应算是富有戏剧性的案子了。
我的好友因为这件事心都碎了,便迁往特拉伊去种茶树,我听说他在那里过得挺好。
至于那个水手和贝多斯,自从写了那封报警信以后,便都消失得无影无踪了。
没有人向警局提出检举,所以贝多斯是错把哈德逊的威胁当真了。
有人看到哈德逊潜伏在附近,警局认为他杀害贝多斯以后逃跑了,但我相信事实恰恰相反,很可能是贝多斯陷入绝境,认为哈德逊已经检举了自己,便报仇雪恨,杀死了哈德逊,携带手头所有的现款逃出国去。
这就是这件案子的情况,医生,如果它们对你收集资料有所帮助,我很乐意供你选用。”
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