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接下来的事情潘妮记得不是那么清楚，她只记得自己被上百次地抛向浪涛的顶端，又陡然自顶端落向旖旎的深渊，她一点儿也不惧怕覆灭在混浊的漩涡中，因为总有两只坚实的手臂牢牢地拥抱着她。
她醒来的时候，正有人用柔软的棉布为她擦拭面孔。
朦胧之中她想起了伯德温，这也是伯德温从未给她做过的事情之一——她必须承认伯德温是爱她的，但伯德温是个粗鲁、固执并且守旧的男人，他一向来去匆匆，很少和潘妮交谈，从未说过什么情话儿；当然，他也不会玩弄些让人开心的小把戏，他表达爱情的方式就是赠送黄金与礼物，那些礼物或许很昂贵，但看得出购置它们的人没花多少心思，他大概就是叫来商人，给他们钱然后让他们留下货物而已；伯德温不擅长思考，但他勇猛无畏，这样的风格一直持续到床上，在遇到男爵夫人之前，潘妮还以为这世上就只有这么一个姿势呢，虽然后来她从弗罗的祭司那儿学到了不少东西，但一想到伯德温她就不由自主地胆怯，她努力搜寻记忆，但怎么都找不到伯德温曾经赞美过她的面孔或是身体的记忆，她不知道伯德温是否会认为她不知羞耻，更有可能他会嘲笑她。
她爱伯德温，但她在伯德温面前只是一个粗陋的村妇，在她的情人面前，她却是一个高贵的王后。
“怎么了？吾爱？”
伯爵问道：“你有什么地方不舒服吗？”
潘妮摇了摇头，将关于伯德温的一切弃置于脑后，她在情人的扶持下站了起来，披上丝袍，站到雪花石的地面上，石材的地面就如同人类肌肤般温暖光滑，据伯爵说，那是因为雪花石板的下面铺设了整块儿的辉石，辉石粉末遇水会变得如同熔岩一般灼烫，整块的辉石遇到水后同样会有所反应，但并不强烈——唯一不那么令人满意的地方就是这块辉石只能反复发热五十次，五十次后它就是块无用的渣滓。
潘妮强迫自己不去计算这个房间里究竟铺设了多少整块儿的辉石，她知道辉石是一种昂贵的燃料，她和伯德温的宅邸里，壁炉大的可以让一个人走进去，就是为了能够容纳足够多的木柴，她只有一个小手炉，里面填充辉石粉末，好在出门的时候不至于冻僵双手。
突然一股热流从她的两腿之间流了下来，潘妮慌乱地叫了一声，向后退了一步，她看见温热的白色地面上出现了一个沾了血的半圆印记，是她的脚跟。
潘妮羞愧的几乎想要逃走，但伯爵安抚了她，并在她感到疼痛后坚持给她请来了牧师，一个格瑞第的牧师，她是个丰满的女人，穿着一身如同鲜血般的红袍，“赞美神圣而强大的格瑞第，”
她轻快地说：“你得到了她的赐福，”
她停顿了一会，发现潘妮只有一片迷茫之色后给了她一个直白的解释：“你有孩子了。”
＊＊＊
李奥娜拉紧了狼皮斗篷，希望它能抵御住仍带着一丝寒意的晚风，她和她的侍女急促地穿过空旷的庭院。
遵从古老的法律，这座森严的堡垒之城内外均不允许种植高大的树木，而且每座庭院随时都会被充作演武场，所以即便它实质上应该算是高地诺曼的王宫，你在里面也只能找到聊胜于无的些许低矮灌木——其中有李奥娜最喜欢的丁香——希恩诺丝的圣花，这种花更欢喜南方温暖潮湿的气候，但同样能够忍耐长年累月的严寒，它在四五月开花，花朵紫色、白色或紫红色，香味浓郁。
进入四月，冰雪早已消融，丁香迫不及待地抽出了新的成簇的小花苞，李奥娜经过它们的时候顺手摘下一支，把它放在鼻子下面，丁香虽然还未有全部开放，但已经能够嗅见那股独特的芬芳气息，据说这种气息能够令人宁神静气。
李奥娜的贴身侍女谨慎地在公主投下的阴影里相互交换眼神，每次国王陛下与公主谈起她的婚事之后她们的主人都会陷入到一种难以言喻的不安状态中，虽然她是个好主人，既不喜欢在侍女的身上用鞭子也不会无缘无故地赶走她们，但她终究是被称为殿下的人——呆在一个处于沮丧与暴躁情绪中的高贵主人身边并不是一件容易的事情。
“殿下，“临睡前李奥娜的侍女给她放下头发时状似不经意地提起她的丈夫正在为凯旋式中的某个小细节苦恼：“他不知道伯德温大人喜欢什么花——虽然一般而言，我们都会让民众向他投掷月桂，但现在没有月桂，他试着请求一个德鲁伊来催发月桂，但被拒绝了——他告诉我说，他准备用蔷……”
“丁香，”
李奥娜毫不犹豫地说：“用丁香。”
＊＊＊作者的话：痊愈啦，恢复日更！
第114章爱
侍女拆下最后一枚银发夹，用象牙梳子为李奥娜梳理了三次头发——在微黄的氟石光芒下，每一根头发都像是打磨光滑的铜丝。
这是诺曼王族的象征，她的父亲、姑姑、表弟都是如此，但李奥娜的头发是最美的，它的色泽如同火焰，从肩膀上打着卷儿披泻而下时能够一直垂到脚跟，并且又厚又密，如果有那个手艺精妙的纺织姑娘能够将它们剪下来纺成线织成布匹，那么这匹布足以给李奥娜的父亲，体态臃肿的高地诺曼之王做件外袍。
可惜的是，除了头发以外，李奥娜身上几乎就没有什么值得诚心称赞的优点了，她继承了国王的五官，对于一个男性来说，这样的五官不算俊美但至少还能说是端正硬朗，但对于一个女性来说，如同刀刃般的浓眉、微带弯钩的鼻子、刻薄发白的嘴唇以及一双会令人联想起鹰隼的茶色眼睛着实太不讨好了，李奥娜记得她的母亲还在世的时候曾不止一次地对着窗户摆弄她的脸，感叹她如果是个儿子就好了——她清晰地记得。
是啊，如果她是个儿子就好了。
如果李奥娜是个男孩，那么高地诺曼的国王就不必如此烦恼了，一个正统并且健康的男孩，他会是勇武的、强壮的、或许还有点儿暴躁，当他骑着新得的马驹大声呼喝着在王宫的庭院中来回奔驰的时候，自窗口窥见这一情景的父亲将会是多么的宽慰啊……
但是，没有，高地诺曼现任的国王陛下没有儿子，虽然他已经可以说是惮精竭虑——他曾向格瑞第的神殿祭献了一千头怀孕的母马，向那位美艳的神祗祈求一个儿子。
之后他的王后确实怀孕了，却没能把孩子生下来，她带着李奥娜的弟弟一起进了坟墓；而后国王陛下又蓄养了很多情人，他满怀期望地挨个儿撒下种子，并允诺谁能生下他的儿子谁就能成为王后——一个女人险些成功了，她生下了一个儿子，但这个孩子在她还未来得及戴上皇冠之前就被一只乌鸦啄去了眼珠，在连续哭嚎了两天之后因为发热而死。
自打那以后，就再也没有女性有孕。
李奥娜十四岁还是十五岁的时候，她突然被接回了王宫——之前她一直被勒令住在王都外城的行宫里，她在一个空旷而冰冷的房间里见到了她的父亲，他老了，鬓边发灰，面色枯槁，锦衣华服也遮掩不住自身体深处散发出来的腐朽气味。
起初李奥娜还以为他只是想念自己，想要重新获得一个女儿对父亲的尊敬与爱，但这个想法很快就被她自己推翻了，她受到的教育是属于一个未来的国王的，然后国王陛下告诉她，她必须成为一个女王——李奥娜不知道这个疯狂的念头从何而来，她只知道她的父亲很明显的已经被它控制了，她试图加以劝说，却被他在狂怒之中掷出的权杖打伤了额头。
“我绝不会把我的王位，我的国家，我的人民交给一个敌人！”
高地诺曼的国王如此宣称。
之后的几年里，或许是因为李奥娜的预定继承人身份逐渐为人所知的关系，不再那么孤立无援，盲目无知的她慢慢地拼凑起了一个令人惊骇的真相——她的父亲可能是被诅咒了，他失去了繁衍子嗣的能力。
在高地诺曼，这样的男性会被轻蔑与忽视，被嘲笑成一只阉割了的老羊，这对于一个国王来说简直是致命的，他为此杀死了所有的情人和近侍来确保这个秘密仍旧是个秘密，虽然现在看来这只是亡羊补牢。
那么，谁又会来诅咒高地诺曼的国王呢？最值得怀疑的莫过于约翰公爵，或者说是亲王，国王的弟弟，在高地诺曼的法律未曾得到修改之前，他是这个王国的第一继承人——约翰公爵给李奥娜的印象就是一具有肉的骷髅，或是凝固的幽魂，他的身体很差，经常咳嗽个不停，就连与贵妇人共舞一曲都会让他累的气喘吁吁，而高地诺曼人向来以勇武强壮为荣——他也算不得是个好继承人，但最起码他还是个男性。
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