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但唐克雷侯爵让他们失望了，他什么也没做，平静而懦弱的简直有辱一个骑士的名声，他返回了雷霆堡，并在那儿驻守到快要死去。
也需要正是这个原因，国王才无法拒绝他的要求，一个正直的泰尔骑士在最后的时刻做出的小小报复，他让一个非婚生子成为了国王的朋友，给了他姓氏，给了他爵位，让他成为了雷霆堡的主人——哈，当他第一次来到王都，带着唐克雷家族特有的灰发灰眼，站在国王与廷臣面前的时候，后者的表情可真是狠狠地逗乐了约翰公爵，尤其是富凯。
约翰公爵的姐姐在得知这个消息后大发雷霆，如果不是国王的严令，她或许会命令她的卫队去处死伯德温。
不过就约翰公爵看来，她的愤怒只因为她的尊严与占有欲遭到了损害，一个只和她相处了十五天的丈夫在她心中的分量大概还不如藏在她裙子下的小狗。
被那位古板的泰尔骑士伤害到的可能只有坐在他面前的这个人，狄伦。
唐克雷。
无论是那个人在看到狄伦。
唐克雷的时候都会觉得眼睛刺痛——他看上去就像是一座微型宝库，巨龙都会为之垂涎三尺的那种。
他的每根手指上都套着戒指，手腕上套着宽大的金手镯，胸膛上垂挂着金链子的护身符珠宝匣，袖口、领口缀着别针，掩蔽在灼热铜丝般的红发里的耳朵坠着耳饰，腰带镶嵌宝石与秘银，一柄象牙柄的短剑斜插其中，他的纽扣与靴尖都是纯金的，他还戴着头饰——虽然作为公主的儿子他有权这么做，但诸神保佑，就连国王也不会每时每刻地顶着一只重达十磅的纯金额冠，还在上面镶嵌红宝石与闪耀如同太阳一般的坚石。
公主之子自出生起就只用细亚麻、绸缎与毫无瑕疵的毛皮包裹，现在也是。
因为整个房间已被辉石温热的关系，唐克雷侯爵名义上的儿子拉掉了自己的斗篷与外套，它们被直接扔给了一张已然不堪重负的单人小写字桌，倾翻的墨水污染了羊皮纸、白色的貂皮、黑色的飞鼠皮与鲜红色的丝绒。
他坐在壁炉前面，火光照耀着他深红色的紧身内袍，面料的表面光滑细腻，金线与小粒珍珠、黑曜石盘绕而成的王室纹章——一对庞大的白熊各自占据着他的胸膛一侧相对咆哮，更大些的珍珠被用做内袍的扣子，不是六颗而是六十颗，它们让整件内袍更为奢华与贴身，每颗珍珠都有一个黄金的半圆托，并用秘银粉在上面描画图案。
即便如此，狄伦。
唐克雷也是主物质位面中，寥寥无几的，能够令这些珠宝成为自身的衬托而不是在珠宝的光辉下黯然失色之人。
他的容貌甚至胜过了高地诺曼的公主李奥娜，不，不是他的母亲，而是他母亲的侄女，现任国王仅存的血脉，真是太可惜了，约翰公爵想，如果李奥娜有着这么一张精致的面孔，即便有点危险，他也是愿意娶她为妻的，这样也能将整件事情变得更简单点。
不，约翰公爵又想道，他的兄长是不会答应的，他对他的女儿爱若掌上珍宝，不会同意把她嫁给她的叔叔，而且他近年来愈发地异想天开了，白塔与鹧鸪山丘的主人给了他些许启迪，国王正在致力与说服贵族与长老们，希望他们能支持他改变高地诺曼的传统与律法，正确点来说，只有继承法。
他想让他的女儿，李奥娜公主继承他的王位，而不是他的弟弟，约翰公爵。
一缕尖锐的冷风穿过挂毯与窗洞之间的细小缝隙，带来了新鲜的空气与深重的寒意。
约翰公爵情不自禁地轻轻颤抖了一下，他走过去，将那张沉重的挂毯重新摆正位置，这张挂毯有成年男性的手臂张开那么长，那么宽，描绘的是假想中的，高地诺曼的首任国王登基时的景象，国王坐在椅子上，带着冠冕，披着长袍，手持权杖，身边站立着七个家族的首领，每个首领的头顶都标示着他们的姓氏，下方是高地诺曼王室的血脉谱系，直至今日，他们已经有了二十四位国王，约翰公爵本应成为第二十五个。
他的手指停在挂毯边缘，唐克雷家族的塔楼是七座塔楼中最高的，从上而下的俯瞰，能够看见大半个王都与外城，王宫就像是被一顶冠冕保卫着的头颅，深夜的王都之中只有它是明亮的，其他地方都是黑沉沉的一片；外城则不然，贵族、富有的商人居住在那里，在一些庆典日中它甚至能够彻夜通明——即便今天不属于任何一个神祗，它依然如同聚集了星辰的湖水那样闪闪发亮，诸多神祗的殿堂也在那儿，毕竟神殿与圣所对方向、用材与规格都有着严苛的要求，它们很难在狭窄刻板的王都中找寻到一个合适的位置。
其中最为显眼的莫过于弗罗的神殿，带着金币与珠宝的男人们络绎不绝地前来朝拜她的侍奉者们，约翰公爵有段时期是她们的常客，但现在他已经很少踏入那儿了，虽然能够取得弗罗宠爱的侍奉者在她的眷顾下很少会如同常人般地衰老与得病，但他可不想数年如一日地对着同样的几个女人——一个多月前某个新的弗罗祭司从白塔来到了这儿，但她还未来得及做些什么之前就被弗罗神殿的主祭扔进了监狱，如果不是约翰公爵，她会被狱卒活活弄死。
约翰公爵愉快地享受了一番，随后他叫来了男爵夫人，也就是他的情妇，将这只诱人的小母羊交给她，希望她能在他的计划中派上一点用场。
那个有着一个不祥名字的弗罗祭司确实派上了他意想不到的用场，她并不在意接近一个粗俗的农妇，迎逢她，赞美她，偶尔地卑躬屈膝，这是约翰公爵之前不曾考虑到的——伯德温的妻子不受王都贵妇们的欢迎，这很正常，毕竟他们家的非婚生子还在农庄干活儿，而且他还是公主的丈夫，唐克雷侯爵的儿子；但他没想到的是，她同样被那些所谓的“夫人”
们所厌恶，他好奇地问过男爵夫人，得到的回答是她们嫉妒她有一个忠诚而富有的丈夫，并且不知满足，男爵夫人坦率地说，如果她也有这么个丈夫，她一定会满怀感激地待在家里为他生上成打的孩子，而不是一天到晚没完没了的哀叹与抱怨。
若是没有梅蜜，男爵夫人就得忍耐着自己的厌恶去敷衍这个女人了，幸好，现在她只需要在关键时刻出现就行了，计划进行的很顺利，只是有点昂贵。
“你拿出了多少魔鬼手指，狄伦？”
约翰公爵放下挂毯，看似随意地问道。
“两盎司。”
被询问者没精打采地回答道。
“也就是五十六克，五万枚金币，”
约翰公爵说：“更重要的是你还是个施法者，据我所知，施法者们对魔鬼手指向来是趋之若鹜。”
“那是因为他们缺少这个，”
狄伦说：“而我不。”
“那是因为你的商会就像河流带来水那样为你带来金币。”
约翰公爵提起两只银座玛瑙的高脚杯：“蜜酒、冬酒、还是腐甜酒？”
“冬酒。”
狄伦说，他接过杯子，拿出随身携带的小瓶子，往里面倒了点冬蜜。
约翰公爵为自己倒了满满一杯腐甜酒，这种色泽紫蓝如同垂暮天空的甜酒只有雷霆堡有出产：“你哪儿还有腐甜酒吗？”
他问，一边欣赏着杯子的颜色，蓝紫色的酒、玛瑙、火光三者交叠在一起，形成了一种相当古怪的颜色，它令约翰公爵想到了被生挖出来的肝脏，假如你把它热气腾腾地扔在雪地里，雪会变成淡红色，而它会僵硬，发脆，然后凝固成他现在所看到的这种颜色。
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