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兰心那块带着冷香布料的消息,像一颗投入深潭的巨石,在萧景琰与沈清辞心底掀起惊涛,面上却要维持着死水般的平静。
坤宁宫依旧是那副岁月静好的模样——皇后每日晨起礼佛,午后静坐静养,对太子“病养”
永寿宫的事不再多问,就连那日接连送去的赏赐,也仿佛成了寻常母子间的关切,无半分异常。
可越是这般风平浪静,沈清辞越觉暗流在暗处汹涌。
萧景琰加派暗哨紧盯坤宁宫的一举一动,她则将目光投向了更隐蔽的角落——皇后经营中宫多年,根基早已盘根错节,仅凭一块带冷香的布料和零碎线索,根本无法撼动其分毫。
要找切实证据,唯有从最繁琐、却也最易留痕的地方入手:六宫用度账目。
这日清晨,沈清辞以“核对近年宫中祈福法事开销”
为由,命尚宫局将近五年的相关账册悉数搬至永寿宫偏殿。
殿内檀香袅袅,窗棂外的日光斜斜洒在案上,却驱不散空气中的紧张。
云苓与赵婉如屏息整理册页,指尖划过泛黄的纸页时格外轻缓;沈清辞端坐案前,目光如炬,一页页、一行行地扫过那些密密麻麻的数字,连一个标点都不肯放过。
她太清楚皇后的手段——若真有隐秘勾当,所需银钱必定庞大,单靠中宫月例绝不够支撑,定会借着“祈福”
“供奉”
这类看似合理的名目,将款项悄悄挪移、洗白。
可六宫账目浩如烟海,从太后到末位答应的祭祀、诞辰、节庆用度,再到各宫香火供奉记录,厚厚一摞册页堆得比案上的青瓷瓶还高,要从中找出破绽,堪比大海捞针。
时光在沙沙的翻页声中悄然溜走。
从晨光熹微到日头过午,沈清辞未进半粒米、未喝一口水,眼眶因长时间凝视而泛红,指尖也被纸页边缘磨得发涩,却依旧不肯停下。
萧景琰下朝后悄悄来看过一回,见她额角沁着细汗,睫毛上沾着疲惫,却仍紧盯着账册不放,便知这是场水磨功夫,多说无益。
他只吩咐李德全备上清淡的莲子羹和明目提神的菊花茶,便轻手轻脚回了养心殿——这后宫账目里的猫腻,唯有沈清辞的细心与耐心,方能勘破。
直到夕阳西斜,金色的余晖透过窗纱,在账册上投下长长的影子时,沈清辞的指尖忽然顿住。
她的目光落在一本光化三年至五年的后宫用度副册上,反复摩挲着某一页,眉头一点点蹙起,连呼吸都放轻了几分。
这一页记的是皇后宫中“祈福祝祷、供奉三宝”
的专项用度。
往年这笔开销虽不算小数,但对比中宫规制也算合理,可到了光化四年——也就是楚家被抄没的那一年,这笔钱竟骤然翻了数倍,且此后每年都维持着这个高昂的数额。
更让她起疑的是,这笔巨款的流向并非京中赫赫有名的皇家寺院,也不是香火鼎盛的大相国寺,而是京郊一座名不见经传的小道观——清虚观。
清虚观?沈清辞在脑海中反复搜寻,只模糊记得这是京西一座香火冷清的道观,传闻观中道士皆以清修苦行闻名,平日里连京中士绅都很少去,皇后为何会突然对它如此“慷慨”
?还偏偏选在楚家出事的节点,这未免太过巧合。
“婉如,”
沈清辞的声音带着一丝不易察觉的紧绷,“你悄悄去查:清虚观具体在何处?观主是谁?平日与宫中哪些人有往来?记住,只许暗中打听,绝不能惊动任何人。”
赵婉如心领神会,立刻换上一身素色宫装,扮作去宫外采买胭脂的模样,悄无声息地出了宫。
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