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泥洞是弹涂鱼繁衍生息的场所,包括一个个小单间,每个单间都有专门的功能。
有一个小洞是孵化间,孵化间的壁上挂满鱼卵。
泥洞给鱼卵提供了适宜的温度、湿度等条件。
由于洞里空气稀薄,弹涂鱼还要不断地到地面吸上一大口空气,然后爬回洞里吐在孵化间里。
这样重复数百次之后,小弹涂鱼才能孵化出来。
小弹涂鱼长大以后,就可以嘴中含口水到陆地上探险。
这些独特的生理结构和行为,使弹涂鱼能够离开水较长时间。
弹涂鱼没有四肢,它们怎么在陆地上行动呢?原来,弹涂鱼的腹鳍强健有力,可以支撑身体;腹鳍上还有吸盘,可以起到固定作用。
它们的胸鳍可以像船桨一样划动,让它们在陆地上快速行走。
此外,弹涂鱼还能借助腹鳍上的吸盘吸附在树枝上,所以有人说它们是会爬树的鱼。
弹涂鱼发达的胸鳍很像高等动物的前肢,在遇到危险的时候,它们能以比人走路还快的速度溜走。
生活在热带地区的弹涂鱼,在低潮时为了捕捉食物,常在海滩上跳来跳去,也喜欢爬到红树的根上捕捉昆虫吃。
弹涂鱼是沿海渔民喜欢的美味。
炖上几条弹涂鱼,就是一家人丰盛的晚宴。
但弹涂鱼总在海边滩涂的稀泥里挖洞生活,渔民很难靠近。
而且它们离开洞口活动时,稍有动静就迅速躲进洞里,这使弹涂鱼非常难以捕捉。
不过,海边的渔民自有办法。
他们在长长的鱼竿上系上长绳,长绳的末端是一段尖锐的铁丝。
渔民先用鱼竿将长绳甩到远处的弹涂鱼附近,待弹涂鱼靠近时,再迅速拉起鱼竿,铁丝就会一下子扎进弹涂鱼的肚子。
不等它挣扎,渔民已经通过收紧的鱼竿将它抓在手里了。
除了弹涂鱼,鲇鱼等也能长时间离开水。
它们几天不到水里都不会死亡。
从生物进化的角度来看,弹涂鱼和鲇鱼等是水生向陆生演化的过渡类型,两栖类的祖先就应该是像它们这样的动物,经过漫长的进化,才在此基础上形成了形形色色的陆生动物。
五、呼吸空气的鱼——肺鱼
你知道吗?鱼离不开水,是因为鱼用鳃过滤水中溶解的氧气。
但肺鱼是一个例外,它们拥有陆地动物才有的肺,可以从空气中获得氧气。
非洲肺鱼可以在干旱季节里蜷缩在淤泥里,降低自己的代谢水平,潜伏几个月甚至几年,直到雨季来临。
我们知道,鱼类是用鳃呼吸的,用肺呼吸是陆生动物的特征。
而肺鱼(图2-6)却有与陆生动物相似的肺,它们是一类特殊的鱼。
在地质历史时期,肺鱼曾经盛极一时,遍布全球。
沧海桑田,随着环境的变迁,肺鱼逐渐被排挤到干旱地区的季节性河流生存,成了一个不起眼的小家族,是动物进化史上的一种现代遗迹。
图2-6肺鱼
现代的澳洲肺鱼体长可达125厘米,重达10千克。
它们是在恐龙繁盛的中生代广泛分布的角齿鱼的直接后裔。
科学家曾对澳洲肺鱼的生活习性进行过详细的观察,发现它们不能长时间待在水下,每过半小时左右就要用鳍脚撑起身子,露出水面进行呼吸,这很像鲸鱼等用肺呼吸的动物。
通过解剖研究,科学家发现,澳洲肺鱼的肺几乎与身体一样长,但只有一叶,结构也非常简单,没有肺泡那样可以高效交换气体的复杂结构。
由于这种肺吸氧能力很差,澳洲肺鱼主要的呼吸器官仍然是鳃,它的肺呼吸只是对鳃呼吸的补充。
如果将澳洲肺鱼提离水面,那么它会像其他鱼类一样死亡。
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