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食品富饶，不事耕种。
兽类的母亲，森林女，
我对她作这番歌颂。
（金克木译）
从世界文化的眼光，西方学者早已注意南亚树木崇拜跟佛教之间的关系[3]。
佛陀在自身轮回中曾四十三次是树的精灵。
释迦牟尼幼时正是在树下进入初禅的，树影竟停留给他遮阳光。
佛陀还习惯于在斋期之夜去林中神社圣龛所在地参禅打坐，在此是因为选择这些圣树当作精灵、神祗和女神们的住所[4]。
中古汉译佛经写睒摩迦被国王毒箭误射后，其盲父母来到儿子受害之处号啕呼告：“天神地神、山神树神、河神池神诸神……”
[5]可见在佛经叙事中，树神一般是与山神、天神、地神、河神、池神等并列的，树神是众多神祇中的一种。
据论者研究，印度河早期文明的消亡就是人口膨胀、滥伐森林所造成的自然生态环境恶化而导致的[6]。
从中古树神遭害系列故事可以看出，这一森林植被为主的自然生态恶化的相同问题，中国古人似乎也深切地体会到了一些。
于是有理由认为，后起的生态文化观念，便以此树神崇拜及相关禁忌来应战。
在中古汉译佛经故事中多有对树神的亲近感，树神成为活跃的意象，也就绝非偶然，它恰恰是南亚树木崇拜民俗跨文化横向传播的一个形象反映。
这一外域文化现象，并没有为地域空间所阻隔。
西域开通后，中土古人一时间伴随着博物意识崛起，也对于外域那些奇异树木充满兴味地描述着。
王嘉《拾遗记》卷五载天汉二年（前99年）渠搜国之西有祈沦之国，“有寿木之林，一树千寻，日月为之隐蔽”
；《神异经》称南方大荒有树名“如何”
，三百岁作华，九百岁作实，高五十丈，果实中有核长五尺，食之可成地仙，不畏水火，不畏白刃。
细致描绘恰恰说明其中不免有虚构成分。
又《神异经·东荒经》称东方有白丈大树，果实直径三尺，食之为地仙。
《洞冥记》卷二还称东方朔从西那汗国带来声风木十枝。
风吹枝如玉声，武帝以枝遍赐群臣，“臣有凶者，枝则汗；臣有死者，枝则折”
。
因此，就当时与西域直至葱岭西南的印度交通实际情形看，树木崇拜也必然流入中土。
于是，《新唐书》卷八十一《惠庄太子撝传》载其传主初生：“武后以母贱，于不齿，以氏浮屠万回，回诡曰：‘此西土树神，宜兄弟。
’后喜，乃畜之。”
道出了树神一说本来自西域的文化交流史事实。
而进一步的研究表明，树神故事大量出现，与密教经典传播有很大关系。
西晋竺法护译《佛说海龙王经》卷一称：“一切诸大尊神、天龙鬼神、无善神、凤凰神王、山树神王、甜柔神等各与眷属来诣佛所。”
以后此类名称在密经中频繁出现，如鸠摩罗什译“孔雀王咒吼胜佛”
“南无妙药树王佛”
“南无尼拘类树王佛”
“南无服树王佛”
“南无善住树王佛”
等佛号，说明印度树神原非一个，大概较有名的树都有自己的树神，如陀耶舍与竺佛念合译《长阿含经》云：“南无大金色孔雀王神咒、摩诃般若波罗蜜神咒。
……山神王、树神王、河神王、海神王、地神王、水神王、火神王、风神王、夜叉大将罗刹王。
……等十大神王，仙人鬼大幻持咒王等皆当拥护之身。”
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