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槌杀野牛，押杀野羊。”
野牛是大草原自然生命活力的一个标志性象征。
其实，真的野牛大量减少，就像北美野牛从6000万头到20世纪初濒于灭绝那样，还会引起生态环境被征服后的焦虑，如美国诗人伐切尔·林赛（Vadsay，1879—1931）《以花朵为食的野牛》咏叹的：
春天里以花朵为食的野牛
很久前漫游的大草地，
如今歌唱着一个个火车头，
而花朵已没有了踪迹：
原先摇曳生姿的开花香草
都已经被小麦扫除掉，
春天里车轮一个个滚过去，
而春天还依旧很美好。
但春天里以花为食的野牛
很久前已离我们而去。
它们再不会用角顶或怒吼，
它们再不会在山丘上转悠：——
……[5]
可见野牛也是人类的某一族群的伙伴和依托，野牛生存状态的盛衰不是孤立的，代表了生态环境的本质性变化。
然而牛的野性人们依旧很难忘怀，以至于《太平广记》卷四百二十六引《广异记》的故事，还有不少关于牛具虎性，食怪牛肉化虎的谈论：“晋复阳县里民家儿常牧牛，牛忽舐此儿。
舐处肉悉白。
儿俄而死。
其家葬此儿。
杀牛以供宾客。
凡食此牛肉，男女二十馀人，悉变作虎。”
从这一则带有强烈神秘色彩的传说来看，人们深层意识中，实际上也是自觉不自觉地将有关虎崇拜的观念泛化，以至于对于那些桀骜不驯的凶牛，也投射了类似于对猛虎的恐惧心理。
于是斗败猛牛，不也就成为豪勇气力足以夸耀的一个象征体现么？
当然，除此之外，唐人还有歌咏捕猎其他猛兽的作品，如《全唐诗》卷二百七十七卢纶《腊日观咸宁王部曲娑勒擒豹歌》，状写勇士徒手勇擒凶豹：
舍鞍解甲疾如风，人忽虎蹲兽人立。
欻然扼颡批其颐，爪牙委地涎淋漓。
既苏复吼抝仍怒，果协英谋生致之。
拖至深丛目如电，万夫失容千马战。
如果我们将此诗与那些咏叹射虎打虎的作品相比照，会体察到类似的勇武豪迈气概。
因此，切莫忽视虎牛并提、并叙的有关故事，这有意无意地透露出人们深心中依旧怀有对怪牛的敬畏。
其三，人与牛的较量，在后世小说中，往往成为突现叙事中心的特定英雄人物之神力的展演，这一表现大多在英雄的出场之时，展示其初生牛犊不怕虎的气概，仿佛就是后来壮举得成的一次演习，不少少年英雄往往便是赖此奇历以成名。
青莲室主人《后水浒传》第七回写将门之子邰元生得具有十分勇力，又学习了诸般武艺，一发了得，专好打抱不平：“一日走出城外，见有两条水牛在田中拼斗得天摇地动，众农夫各将农具极力上前赶打，谁知这两条水牛一似冤家般只争斗不开。
他便赶去用两手捏住了两条牛角，不许它拢来。
那两条牛恰似拱服般立着不动。
众人见了尽皆惊呆。
又称他是‘春牛小太岁’。”
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