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四、清代中后期大鼋巨鳖报恩传说
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巨龟的行为还给人类世界以预警、启发,总之,蒲松龄以降,清人对待巨型水族的态度非常矛盾。
首先,清代中后期,大鼋传说还进入到治理河道的相关故事中,报恩成为对于巨鼋神异能力的实用性期盼:“予亲家张开士牧宿州,奉旨开河,掘地得鼋,大如车轮,项系金牌,镌‘正德二年皇帝敕封搜河都尉’十二字。
鼋两眼深碧色,背壳绿毛寸许。
民间聚观,告之官,官念前代老物,命放之,是夜风雨飒至,河不掘而成者三十馀丈。”
[1]
这里描写的巨鼋重情重义,不仅继承了早在先秦就有的水族梦中求救的传统,而且具有知恩图报的美德,据张培仁《妙香室丛话》卷十一《劝戒近录》写阮元出生,是因翁湘浦先生屡行阴德:
有友人买一鼋,重可数十斤,方欲宰而烹之,翁适往,见鼋畜于盆,昂首视翁者良久,异之,谓友人曰:“此鼋值若干,盍为子转买之乎?”
友曰:“汝喜可持去,不论值。”
翁曰:“吾明日治餐相邀。”
即以此奉敬。
翼日,瓮以红线纫鼋足为记,诣江放之。
他日语友曰:“吾已烹鼋食之,不获奉邀,恕罪。”
乃偿其值以归。
越数日,翁复见红线鼋悬之市,仍买而放之。
越数月,又有持鼋鬻于市者,翁熟视红线犹存,复买而远投之深渊。
是夕,梦有黑身戴尖帽者,稽首于前曰:“奉命巡江,三次遭劫,幸蒙数救,赖以生全脱难矣,后当相谢。”
及阁老告退时,心切救人,尝创制红船多只,护送渡江者,活人无算。
一日,阁老往镇江,遇飓风,折桅,舟几覆,正仓皇莫措,忽一大鼋带数十小鼋,拥舟至岸而免,此所以报与。
[2]
值得注意的是镇江一带水域,一直到了清代后期,依旧属于水兽传闻的多发之区,而尤以大鼋为核心。
陆长春(1810—1867)《香饮楼宾谈》卷一“鼋将军托生”
的故事也讲述:
仪征阮文达公封翁,慈祥好善,施舍不吝,尝于市中见大白鼋,牙侩将解肉以售,翁悯之,买放诸江,凿银牌为记。
逾年,翁梦衣冠伟丈夫告曰:“我鼋将军也,前蒙君惠,得免刀碪,今又悬诸市中,乞救我。”
翁醒,坐以待旦,凌晨趋市,则鼋已解,视银牌尚存,嗟叹而返。
一夕,篝灯坐,见大鼋塞门而进,倏忽无睹,而婢媪报夫人生公子矣,翁知是鼋来托生,故名之曰“元”
,即文达也。
[3]
某人前生可能是老鼋,鼋亦为人转生之一种,以此警示世人不可乱杀水中生灵。
此可为调节生态平衡保护稀有动物的古老而有效的招数。
至于陆长春《香饮楼宾谈》卷二叙“鼋移家”
,更载录了巨鼋与人类的交往和友情,它们居然十分注意与人类沟通对话的基本礼节与方式:“予友邵某附粮艘北上,舟泊黄河,候翌日放闸。
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