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5刘瑾 阉党的登场秀(第7页)

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尽管刘瑾掌握的只是一道形式上的手续,还是代掌不是实掌,但升迁是多么好的事情,谁也不愿在这个好时候在手续上惹麻烦,于是往往就把这所谓贺印钱给了。

刘瑾的创新发明还很多,不少都被后来的贪官学习沿用,其中“见面礼”

“谢礼”

之类的名目后来竟然成了常用词,所以刘瑾在贪腐界而言,不仅工艺水平高超、实践成果丰富,理论上也颇多建树,堪称大家。

而且刘瑾还懂得张弛有度,甚至有自我纠察的勇气。

有一次给事中周钥出差回来,没有钱送给刘瑾,竟然急得自杀了,舆论反应相当恶劣。

刘瑾的党羽吏部尚书张彩趁机劝他:“官员们给刘公送的钱,必然也不都是私财,很多是在京城借贷的钱,再贪污国库或盘剥小民去偿还,他们贪的钱中送给您的不足十分之一,如果出了问题却要怪到刘公头上,您何苦要敛怨贻祸呢?”

刘瑾听从了建议,分派给事中、御史调查挪用公款给自己送礼的情况,重处了好几位送钱的官员。

官员们见风向突变,大惊,连忙找钱来弥补亏空。

尚书顾佐、侣钟、韩文以下数十人存在这种情形,受到弹劾。

两浙都转运盐使杨奇挪用了大量盐税来行贿,现在查到头上,只好散尽家财甚至卖掉孙女来弥补。

刘瑾收钱大胆,又懂得该在什么程度节制,这种境界更是受到贪官们的无尚景仰。

不过收受贿赂毕竟是小头,刘瑾捞大钱的方法还得算大开皇庄、皇店。

皇庄是皇室私有的庄园,开展放牧、种植、加工等多种经营,赚取利润。

和西方家即是国、国即是家的封建君主制不同,中国皇帝的家、国分得还是很清楚的。

比如御马监下辖的腾骧四卫就明确是皇帝私军,而不是国军,财产也是同理,国库和内帑泾渭分明。

皇室的俸禄虽从国库支取,但数额有法可依,不是予取予求。

不过正常情况下皇帝本人的开支非常充裕,并没有捞私财的动机,皇庄、皇店这套玩意儿主要是皇帝用来赏赐宗室、太监用的。

明朝前期皇庄很少,第一个见于明确记载的是曹吉祥谋反被诛,其财产抄没后设立了一个皇庄。

明孝宗弘治二年(1489年),户部尚书李敏曾向朝廷汇报,共有五处皇庄,占地一百二十八

万余亩。

最初皇庄的所有权均属仁寿、清宁、未央三宫,每年所收利润称“三宫子粒银”

但实际上后来后宫、宗室甚至后妃、太监的家属纷纷取得皇庄,渐成明中叶之后的一个弊政,此风正是盛于刘瑾。

明武宗登基后,刘瑾立即建议大开皇庄,第一个月就开了七处,后来又陆续开了十余处。

《明史》称一共开了三百余处,此说又过于夸张了。

明武宗驾崩后,明世宗(朱厚熘,年号嘉靖)继位,对之前的皇庄进行了全面清查,计有36处,占地3759546亩,其中可考证的至少有21处为正德年间所立。

三宫参照民田税率抽取每亩三分银利,每年可收取十余万两。

但明朝的税率非常低,田税只有130,剩余的钱就都落入了管庄太监的腰包,算下来恐怕有三百余万两,己经超过了当时两百万左右的国税总额水平。

事实上,除了皇庄,还有牧场和皇店两项数额也很惊人。

所谓牧场,是指御马监牧马的场地。

御马监既然理论上是养马的,自然应该有马场和草料场。

后来有了腾骧四卫、旗军、勇士等皇帝私军后,这方面的需求更大,不断増置马场。

明宣宗宣德二年(1427年)定下御马监牧场的规制,驯养象、马、驼、牛、羊共一万八千头,每年向民间签约的一些草场定额征收饲料十八万二千余石、草四百九十六万余束。

但随着商品经济的发展,民间草场随时可能转型不做,固定征收实物越来越困难。

刘瑾给出的解决办法有二:一是御马监自己建设一些草场,稳定供给草料;二是实物折算成银两,向原签约草场征银,再到市场上去买草料。

这确实是符合商品经济规律的做法,但也留下了更多权力寻租空间。

而随着四卫、旗军、勇士等皇帝私军的扩张,御马监表示马匹用量也越来越大,早己不是当初蒙古逃民带来那点马匹够用,必须大开牧场自己养马。

根据嘉靖初清理的结果,御马监下属共有马房20处、牧场56所,共占地二百四十余万亩。

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