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本来朝廷己经判处两人都贬官降级,但廖鹏不惜向钱宁献出了自己最心爱的小妾,终于讨得钱宁欢心,居然将判决诏书退了回去,廖氏兄弟免于处罚。
相互拯救让钱宁、张锐深感厂卫同心,其利断金。
继而他俩又发现厂卫作为内部司法机关,其实也是有利润点的。
东厂早己掌握情报,工部郎中赵经是个大贪官,尤其是他曾督造乾清宫,贪墨帑金数十万,证据非常确凿,但在他死前东厂不曾动手揭发,一直等他死后才密告钱宁。
钱宁假装派锦衣校尉去奔丧,其实是威胁其家人扶榇归乡,然后将其藏在家里的大量赃款收为己有,大赚一笔!
一起赚了钱,关系当然更紧密,从此厂卫再不分家,成为明朝官场上一对恶之并蒂莲。
所以说,贪腐是坏人最好的黏合剂,因为它最容易成为坏人们共同的目标,促使他们走到一起。
最终钱宁的败亡并不是因为遭到了正义的制裁,还是在于他收错了钱。
钱宁觉得自己富贵己极,而明武宗迟迟没儿子,很可能会将皇位传给藩王,于是广结藩王。
他这种心思正投了宁王朱宸濠之意,因为朱宸濠一直蓄谋造反,正在广结京师权贵,两人一拍即合。
宁王送了大量珠宝珍玩给钱宁,还号称通过钱宁给皇帝送礼,其实这些礼物都是故意拿给钱宁私吞的。
钱宁也出力帮了宁王一个大忙。
明代祖训亲王只能设置三护卫亲军,每卫5600兵,就是为了让他们既有一定能力监督地方,又防力量过大造反。
宁王存有反心,所以谋求増置亲军,钱宁利令智昏,居然连这种忙都帮。
最后宁王果然造反,这自然引起明武宗对钱宁的猜忌。
钱宁也感觉到危险,将很多相关人员灭口,企图蒙混过关。
然而明武宗另一位义子江彬素来与其争宠,岂肯放过如此良机,有一次出差时向明武宗讲明了钱宁和宁王勾结的证据,明武宗大怒,立即传令将钱宁下狱。
锦衣卫将他们的钱指挥使裸绑起来,挂在宫门等明武宗归来。
后抄没钱宁家,抄出玉带二千五百束、黄金十余万两、白银三千箱、胡椒数千石(1石?93千克)。
钱宁的赃款中有一项很有特色——胡椒。
这东西在现代当然不值钱,但在大航海时代简直就是海上黄金。
当时胡椒并不是现在的调味品,而是和沉香、白蜡同列为三大奢侈香料,相当于今天的LV、Gucci、Prada,在北欧甚至一度炒到一斤黄金买一斤胡椒的行情!
不过大量史料表明,胡椒在中国相对而言是很便宜的,因为当时的主产地在东南亚,离中国太近。
所以钱宁囤积这么多胡椒,并不是为了调香,而是说明他正在经营可能远至欧洲的海上走私,这其间的利润和不法勾当便更难以尽数了。
而江彬比钱宁的影响更大,他本是初级军官,善于杀良冒功,同时也确是一员猛将。
在一场平定江淮叛乱的战斗中,江彬身中三箭,其中一箭插在脸上。
明武宗得到奏报,感慨这是他自幼心向往之的大英雄。
钱宁将江彬引荐给明武宗,两人一见如故。
明武宗将江彬引进到豹房工作,还学《三国演义》刘关张一起睡觉。
有一次江彬与明武宗下棋,弈间出言不逊,锦衣千户周骐在旁呵斥江彬,后来江彬竟以谗言构陷周骐至死,左右顿时明白了江彬的地位。
若说钱宁是明武宗出行的风向标,那还只是紧跟皇帝走,江彬则以“导帝”
著称,能经常诱导明武宗前往何处。
江彬还给明武宗介绍了好几位义子,强占民居建义子府。
随着江彬的不断受宠,他和钱宁之间的矛盾便开始累积。
有一天,明武宗操练捕虎,急切中呼唤钱宁,钱宁却畏缩不前。
老虎将明武宗逼到墙角,江彬挺身而出,扑向老虎,解了明武宗之急。
明武宗笑道:“其实我自己能搞定,不需要帮忙。”
但心里开始越来越喜欢江彬,钱宁的地位下降。
钱宁在明武宗面前揭江彬的短,明武宗不予理会。
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