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鄢懋卿在华东翻云覆雨,行诸不法,监察御史林润弹劾他五大罪,事事切中要害,但明世宗置之不理。
原因很简单——鄢懋卿自己捞,也能帮他捞。
以两淮盐区为例,之前每年约能征收六十万两盐税,鄢懋卿总理盐政后每年就能征到一百万两。
这可是实打实的“能吏”
,明世宗不但不理会对鄢懋卿的弹劾,还超擢其为刑部右侍郎。
但很显然,这种盐税的増加,绝非经济増长的效果,只是鄢懋卿加大了搜刮力度而己。
可以想象,上交朝廷的盐税总额提高了,鄢懋卿从中贪墨的比例也在提高,那盐商受到的盘剥不知加重了多少倍!
这表面上是明世宗默许贪官揽权开捞,本质上是皇帝和贪官合作捞钱,所以林润在弹劾中称两淮盐商遭到苛敛,几乎激变。
鄢懋卿任满回京,巡盐御史徐煻极言其害,把盐税又降回六十万的水平,但也没有追索任何人的责任。
不过鄢懋卿在历史上恶名昭彰,能与赵文华并肩称作严嵩的“哼哈二将”
,重点还不在于他贪赃无度,而是在于他力主必须取一位大忠臣的性命,这位大忠臣就是被誉为“明朝第一直谏”
的杨继盛。
明武宗正德十一年(1516年),杨继盛生于一个贫苦家庭,从小一边读书一边放牛。
嘉靖二十六年(1547年),31岁的杨继盛殿试高中第二甲第十一名,初授南京吏部主事。
嘉靖二十九年(1550年),杨继盛升任兵部车驾员外郎。
恰遇俺答汗入侵,大同总兵仇鸾以重金贿赂俺答汗不攻大同,东向去攻蓟镇,还奏请朝廷同意俺答汗开放互市的要求,其实是为了方便他和俺答汗互相走私战略物资敛财。
杨继盛上疏力辩,但当时仇鸾有干爹严嵩保护,最终仇鸾升官,杨继盛反被贬为狄道(今甘肃临洮县)典史(县公安局办公室主任,无品级)。
杨继盛毫不气馁,在蕃汉杂居的狄道大力兴办学校,疏浚河道,开辟种植园、煤矿,还让妻子张贞传授纺织技术,深受各族人民爱戴,称他为“杨父”
。
一年后,仇鸾和严嵩、陆炳翻脸,被斗倒,杨继盛逐渐起复。
嘉靖三十一年(1552年),杨继盛从诸城(今属山东潍坊)知县一路晋升为南京户部主事、刑部员外郎、兵部武选员外郎。
这很可能是因为他首攻仇鸾,被严嵩视为可以拉拢的对象有关,所以着力提拔。
杨继盛也明白严嵩的用意,但他并没有就此加入严党,因为他很清楚,严嵩的罪恶比仇鸾更重,不能因为他提拔自己就甘心投效,国家一年内四次超擢自己,正是自己舍身报国恩的时候!
杨继盛精心准备,用了一个月时间起草弹劾严嵩的奏疏。
嘉靖三十二年(1553年)元旦(农历一月一日,相当于现在的春节),预先斋戒三日的杨继盛正式提交了这份震惊朝野的《嘉靖疏议》,极论明世宗误用奸相严嵩,行诸多罪孽。
杨继盛用词极其尖锐,不仅指明了严嵩的“五奸十大罪”
,更将矛头直指明世宗用人不当,还指名道姓地指出哪些朝臣要么依附严党,要么噤若寒蝉,不能持正。
甚至当年他中进士之前在国子监读书时的老师徐阶,也被他指为妄为宰辅,不敢规劝皇帝,忘恩负国。
明世宗看了奏疏勃然大怒,召问严嵩。
严嵩连忙把奏疏拿回家召集党羽商议,发现文末有一句,说严嵩大奸大恶,如果皇上不信,可以召裕王(明世宗三子朱载屋,即后来的明穆宗)、景王(四子朱载圳)问对。
严党认为可以抓住这一句大做文章,构陷杨继盛假传亲王令旨。
明世宗听了严嵩的说法,也很生气,问杨继盛为何要把亲王牵涉进来,是不是事先与他们合谋?杨继盛淡然答道:“没有合谋,但是除了二王谁不怕严嵩,敢指证严嵩的罪恶?”
明世宗大怒:“那你这就是假传亲王令旨!
将杨继盛逮入诏狱,杖责一百,令刑部起诉。
不过这种说法非常牵强,事实上无法定罪,但严嵩就不释放杨继盛,始终将其羁押在狱,企图拖垮他的意志,让他自己认罪。
诏狱和监狱不同,监狱是己经定罪的罪犯服刑的地方,不会无故拷打,诏狱就还属于侦查取证阶段,每日拷打逼供是日常业务。
很多人熬不住拷打,甚至会自诬其罪,只求快点转到监狱去。
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