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照现在那个样子,他既不来,你又何必痴守着他呢?.”
秀宝道:“原是呀,瞧这个样子终没有圆满的结果了,况且他又是将近要结婚了,本来是个短头姻缘,此刻更不必说了。
不过就这样的放手不成?也没这样的便宜啊。
所以他不说脱离关系的话,我也照常办事,至于我不在家里,他也不能说我,他既不来,难道教我一个人关在牢监里吗?等他要来脱离关系的时候,我自有办法。”
且说石牌楼有一个内侄,姓柳,号逢春,大家都呼他为小柳。
他本是扬州人氏,父亲也是个旧官僚,革命以后官僚的资格取消,他也有几个刮地皮刮来的钱,便在扬州吸了鸦片烟,干涉干涉地方上事,做个优游林下的高士了。
儿子途春却还没有讨老婆,他父亲因为瞧不起扬州的学校,说他功课不完全,便教他到上海来读书。
好在姑丈姑母都在上海,也有个照应,就是不住在学校里住在姑丈家里,分属至亲,有什么不可?临行的时候,他老子又写了一封信,教他转呈姑丈石中玉——就是把儿子一切的事奉托。
信中说“小儿顽劣,全仗姑丈加以严束。
倘有不率教处,务望训斥不贷。”
云云。
到了上海,就投奔石公馆而来。
他的姑丈还是小时节见过他,如今已有十一二年不见了。
却见他生得白白的脸儿,乌油油的发儿,所穿着的衣服颜色很为艳丽。
在扬州地方要算时髦出风头的了,在上海地方看起来不免有些土气。
那时正在阴历正月底二月初的光景,他穿了一件湖色散花华丝葛的珠皮袍子,元色柳条花纹铁机缎的马褂,系着一条玉色汗巾;头上戴了一项建绒的瓜皮帽,一个猩红帽结;脚上穿的是照缎鞋、白丝袜,这一身服装都是簇簇新的,大概是因为到上海而特制的。
石老头子瞧了一瞧,觉得这服装不甚入眼,带些土里土气。
转念一想,他是在内地出来,而且也是个少爷,不能怪他。
石老头子看了信,问问他家中状况、扬州情形,他倒也对答如流,而且说话非常便给,虽当是一口扬州话,但是所谈的话都是恰到好处,以批文章的批语说起来,当得个不蔓不枝四字。
石老头子知道这个内侄并不是笨人,又瞧瞧他的面貌却也清秀得很。
问他年纪,说今年刚二十岁,十二月生日的;问他从前读书的地方,说是在扬州一个中学堂,本来今年可以毕业的,但是即使毕业了,程度也很浅。
石老头子道:“何以知道很浅呢?”
小柳道:“这里头有个英文助教,教学生们英文的。
有一天,有个美国教士为了一件事到我们学堂里来,
校长就请这位英文助教去对付。
他说了半天英话,外国人一句也不懂。
其实这位美国教士也可以说几句中国话,后来他笑着操中国话道‘请你不必说英国话罢,说中国话我倒容易懂些。
’因为他教英文那发音全不对的。”
石老头子哈哈笑道:“这真是要不得,这真是要不得!他教的外国话逢外国人都不懂,那真太难了!那上海决没有这种笑话。
你瞧上海几个有名气的学堂教英文总是请了外国人教的,纵使不请外国人教,也得请一两个外国人出出名,他们学校里的英文也不至于十分怠慢了。
而且一个学校里有了外国人,对于学生家属的信用也有了。
这因为上海是中国第一个码头,外国人最多,所以外国文是上海各学校里特别考究的。”
小柳道:“因此侄儿所以要到上海来,在上海总容易进步些。
在扬州读了四五年的英文,简直不敢和外国人说一句话。”
石老头子道:“这如何行得?上海是到处用得着洋文,不懂外国话的要吃多少亏?你瞧连那当西崽汽车夫的也要能说几句外国话;你瞧有几位外国话可以说说的人,你们和朋友谈天也都是说外国话——你们忘却自己是中国人了:这才见得外国文的进步。
你们那位表弟今年才十七岁,他的外国文倒也可以说说。
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