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这是由最早的猎人一步步踏出来的,如今,也会有人不经意地踏足而上。
冬天,一场小雪过后,在湖中央看这条小路最为清晰。
它如同一条连绵不断的白色丝线,即便是杂草与嫩枝都无法将它遮掩住。
甚至当你站在0.25英里外的地方,小路仍清晰可见。
但到了夏天,即使你走到近前,也无法辨认出来。
可以这么说,是白雪用清晰的白色把它雕刻出来的。
将来某一天,人们在这里建造别墅时,但愿别把这些痕迹抹掉才好。
湖水时涨时落,尽管很多人常常装作对此了如指掌的样子,但无人知晓它是否有规律。
一般而言,湖水冬天稍高,夏天偏低,这跟干旱湿润的情况并无多大关联。
我清楚地记得,当我住在湖边时,湖水什么时候降了一二英尺,什么时候又涨了至少5英尺。
有一条窄窄的沙洲,一直延伸进湖里。
沙洲一头湖水很深,1824年左右,我曾在沙洲上离水6杆处远的地方,煮过一锅海鲜杂碎汤。
25年来,它被淹没,再也不可能那样做了。
另外,听说我在随后几年里常划船到林中某个无人的小湾里去垂钓,友人们都不相信,因为那里很久以前就变成一片草地了,距他们所知的湖岸只有15杆远。
可这两年湖水持续上升,此时是1852年的夏天,湖水比我住在那里时足足高出5英尺,与30年前一样高,我又可以在这片草地上垂钓了。
从表面看,湖水涨高了六七英尺,但山上流下的雨水并不多,水位上涨肯定是受了水流源头的影响。
就在那个夏天,湖水又开始回落了。
奇怪的是,不管是否有规律,湖水的这种涨落一般都要很多年才能完成。
我曾见过湖水上涨一次,下落两次。
我想再过12年或15年,湖水又会降到我之前所知道的位置。
向东1英里的弗林特湖,湖水进进出出,涨落剧烈。
两湖中间还有一些小湖泽,与瓦尔登湖同时涨落,最近,它们涨到了最高水位。
据我观察,白湖也是这种情形。
瓦尔登湖漫长的涨落间隔,至少有一个好处:最高水位持续一年或一年多,尽管环湖游赏有些不便,但上涨的湖水把沿岸生长的灌木丛、苍松、白桦、桤木、白杨全都冲刷掉了,水位下降后,就留出了一片洁净的湖岸。
瓦尔登湖不同于其他那些每日涨落的河湖,它在水位最低时湖岸最干净。
我小屋边的湖岸上,有一排15英尺高的北美油松被冲垮了,它们瘫倒在地上,好像是被杠杆撬过似的。
湖水就用这种方式驱逐了树林的入侵。
树龄的大小正好表明一次潮涨的周期。
用这种方式,湖完全占据着湖岸,树木丧失了对它的所有权。
湖的这些嘴唇边,不会长一根胡须,因为它会时不时地舔舔下颚。
涨潮的时候,桤木、柳树和枫树的树干在水里向四周伸展,冒出一团团纤维一样的红根,有几英里长,高出地面三四英尺,这些树木以此进行自我保护。
我还发现,湖边那些高大的蓝莓树丛通常不结果,但此刻却果实累累。
瓦尔登湖的由来
湖岸何以铺设得如此整齐,有人觉得迷惑不解。
镇民们都听过这样一个传说——最年长的人说他是小时候听到的,他告诉我,——古时候,印第安人在这里的一座山上举行庆典,山峰突然高耸入云,犹如瓦尔登湖深深地沉入泥土。
根据传说,他们做了许多渎神之举——其实印第安人从没这么做过——结果庆典进行时,突然天崩地裂。
只有一个叫瓦尔登的老妇人逃过此劫。
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