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屋子很小,房顶是尖的,其余没有什么可看的。
周围的垃圾足有5英尺高,简直是个肥料堆。
最完好的部分是屋顶,尽管被太阳晒得焦脆,严重变形了。
没有门槛,门板底下有一条鸡群长年乱飞的走廊。
柯林斯太太来到门前,请我进屋看了看。
我一靠近,鸡群就四散逃开了。
屋里漆黑一片,地板也大都脏兮兮的,阴冷潮湿,还粘得让人发腻。
木板东一块西一块,禁不起搬动。
她把灯点着,指给我看内部的墙壁和房顶,还有延伸到床下的地板。
她提醒我不要踏进地窖——那是一个2英尺深的土洞。
按她自己的话说,“头顶都是好木板,四周也不错,窗子也很好”
——原来是两个方形的洞,最近只有猫进进出出了。
里面还有一个炉子,一张床,一个坐的地方,一个出生在这里的婴儿,一把丝绸阳伞,一面镀金镜子,还有一个独特的钉在橡木上的新咖啡磨。
这就是所有家当了。
这时,詹姆斯回来了,我们很快成交了。
当晚,我要支付4美元25美分,他要在第二天早上5点搬走,期间不再卖给他人:我将于6点接手棚屋。
他说最好早一些到那里,以免有人在地租和燃料上提出某种数目含糊又绝对不公平的要求。
他确定那是唯一的麻烦。
第二天早上6点,我在路上遇到了他和他的家人。
一个大包裹装着他们的全部家当——床、咖啡磨、镜子、母鸡——所有的东西,就是没有那只猫。
它跑进森林里做了一只野猫,后来听说它掉进捕土拨鼠的陷阱里,最终死掉了。
当天上午,我把这个棚屋拆了,拔掉钉子,用小推车把板子运到湖边,摊在草地上,再让太阳把它们晒回原状。
当我驱车走在林间小路上时,一只晨起的画眉送给我一两个音符。
小青年帕特里克幸灾乐祸地告诉我,那个爱尔兰人的邻居西利,在装车的间隙,把还可以使用的钉子、直钉、驱驶钉、骑马钉和道钉都放进了自己的口袋。
等我干完一天的活儿回来时,我看见那个爱尔兰人站在那里,一脸神气、满不在乎地望着这堆废弃物。
正像他说的,已经得不到什么了。
他就在那里代表着旁观者,让这些不足挂齿的搬迁小事看起来俨然是特洛伊诸神集体撤退。
我在小山南坡土拨鼠打过洞的地方挖好我的地窖。
我清除了漆树和黑梅的根以及植被在土壤深处的残留物。
地窖大约6英尺见方,7英尺深,都能看到细沙了,就算这里冬天再冷,土豆也不会冻坏。
地窖的两侧装有棚架,没有砌石块,可是太阳照不进来,沙子也不会滑落。
这个工作只要两小时就可以做完。
我感觉挖土特别有趣。
几乎在所有的纬度上,人们都会挖掘泥土来寻找恒温的地方。
地窖,在城市最豪华的住宅里也可以找到,人们像古人一样把块茎储藏在里面。
即使将来上面的建筑全都消失了,但久经岁月之后,后人还是能在地面上发现地窖的痕迹。
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