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在连续的泥炭层中，保存着分量不同的花粉，通过它们甚至可以研究当时的天气情况；如果说，你在大约公元前三千年的泥炭层中发现了大量的猪草花粉，那么你可以推测，当时也许是连续发生了几次干旱，要不然就是数量过多的水牛在此生活，或者有大火吞噬了草原。
然而这种严重的危机并没有毁灭这个地区，三百五十种鸟类、九十种哺乳动物、一百五十种鱼、七十种爬行动物，还有成千上万的昆虫和植物依然在几百年间生存繁衍。
这是因为，在生物群落的内部保持着和谐和稳定。
科学无法为这种稳定作出解释，但即便是普通人也能明白它的两个作用：一是肥料在食物链中不断循环，积累的速度和流失的速度基本保持一致；二是土壤肥力的积累和动植物的多样化是一起进行的，稳定性和多样性之间互相依赖。
在我看来，美国的自然资源保护的重点，依然放在不实用的观光品上。
我们还没有学会从有机体的组成角度思考问题。
不妨看看我们的后院：爱荷华州和南威斯康星州的草原。
那里最珍贵的东西是什么呢？是肥沃的黑壤土，也就是黑钙土。
黑钙土从何而来呢？是由那些种类繁多的草、草本植物和灌木造就的；是由草原的真菌、昆虫和细菌造就的；是由草原上的哺乳动物和鸟类造就的。
所有的一切都被连接在一个群落中，始终在不停地合作与竞争，形成了一个巨大的生物群系。
这个群系经历了数万年的毁灭与重生、燃烧和萌芽、追捕和逃亡、冰冻和融化，终于构成了这片被我们称作草原的黑土地。
我们的祖先不知道也无法知道他们的草原从何而来。
他们肆意捕杀着草原的动物，驱赶着草原的植物，只在铁路和公路旁边为它们留下了一小块避难所。
在工程师的眼中，这些植物都是没用的杂草和灌木，因此他们不断用推土机和割草机将其消灭。
所有的植物学家都能遇见到草原花园的未来：变成偃麦草的乐园。
草原花园没有了，公路管理部门请来了园林设计师，用榆树、欧洲赤松、绣线菊等装饰偃麦草。
自然资源保护委员在参加某个会议时路过此地，为这种路边的美化活动高声喝彩。
也许有一天，许多植物将会消失，我们不仅把这些植物当成观赏品，还需要它们为草原固定土壤中的养分。
我们有足够的善心和诚意，可是却依然不了解自然有机体的内部结构。
我们在试图保护“大环境”
，这说明我们并不够成熟。
当一个物种即将消失时，一点悔恨就能让我们的心灵取得宽慰；而当它消亡后，我们可能会因此大哭一场，但不久之后又让同样的事情发生。
最近就有一个很好的例子，灰熊从西部的几个发展畜牧业的州消失了。
是的，在黄石公园，你依然可以看到灰熊，可是它们却饱受那些外来的寄生虫的侵扰，而且在保护所的边缘，有许多黑黝黝的来复枪口已经在等待着它们。
新的道路和度假村不断出现，日益蚕食着灰熊的繁殖地。
每年，我们只能在越来越少的州里，在越来越少的保护区里，看到越来越少的熊。
我们常常用一个荒谬的理由安慰自己：只要能在博物馆中看到一只熊就足够了。
可是历史却在清晰地提醒我们：如果想要拯救物种，那么必须要让它们在足够多的地方存活。
我们需要了解大自然的各个组成部分，需要大众在这方面觉醒。
但有的时候，有一样东西是我们更加需要的：《森林和溪流》杂志将它称为“对于大自然的精致品味”
。
那么，我们在这个方面是否取得了进步呢？
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