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回石蛙溪不久,堂姐就悄悄地告诉你,二公的妻子吊死在那根梁上。
老家管爷爷叫公公,二公就是公公的二弟,是个六十多岁的孤老。
二婆因为接连生了两个儿子都没捡起——即生下就夭亡了——而断了活下去的念想,把性命交给了一根索子。
老屋是祖上传下来的,共同有八间房,伯父与二公各四间。
二公孤家寡人,用不着四间房,便腾出两间给了你们,母亲与弟弟住外间,你住里间。
你一点也不害怕那根房梁,死去多年的二婆是亲人,亲人是不会显灵吓你的。
你只是忍不住你的想象,她是如何吊上去的呢?听说吊死的人舌头吐出来好长,她也是那个样子的吗?
你们与二公一起开伙,在一个火塘里,各做各的饭,菜在一起吃。
二公有菜园,否则你们是没菜吃的。
从小淹完小回来后,你就断了读书的念想,跟着二公慢慢地学做农活了。
打猪草,砍柴,种菜,碾米,打草鞋。
并且到生产队出工,通常是跟堂客们一起,做些轻松的活,每日记三个工分。
二公还教你扯草药,乡下人有什么小伤小病,大多扯草药治疗自己,所以那是一件十分重要的本事。
二公还告诫你给男的扯草药时手心要向下,给女人扯则手心向上,否则药效就不太灵光。
在冬夜的火塘里,二公给你煨红薯,还给你讲白话。
告诉你,公公是得痨病死的,那个做国民党军官的三公呢在武汉打过日本鬼子,后来向解放军投了诚,可是抗美援朝的时候政府对他并不放心,便又被送去洞庭湖劳改了几年,回到老家,却又在捡茶籽时从人民公社的油茶树上掉下来摔死了。
你的父亲呢从小就是飞天蜈蚣——这是安化人对调皮角色的代称——十四岁就一个人搭排下益阳,过洞庭,落汉口,找他的三叔去读书去了,因为跟三叔的太太搞不好关系,才又回安化参加革命工作的。
遇到有人议论父亲,二公一般是不插嘴的,他只是绷着一张脸,默默地做手头的事。
某年冬天,河曲溪的姑姑来到火塘里,与母亲议论起父亲的新情况。
那时父亲已被解放并调离县城,到仙溪区公所上班了。
据说他搞工作有一套,很快做出了成绩,并且被省报报道了。
但与此同时,他也在蹲点的地方跟一个年轻女人好上了,在当地闹得沸沸扬扬,也许会被组织上严肃处理。
总之一句话,父亲又要重蹈覆辙把自己的前途给葬送掉了。
姑姑先骂女人是狐狸精,接着骂自己的弟弟昏了脑壳,然后再劝慰母亲想开些。
这是姑姑的三部曲,每次来都是如此。
自回到老家后,父亲的情况总是先被姑姑知道,然后再传到母亲这里来。
你不太喜欢姑姑,因为她老是说父亲的这些事。
当时,谁也没想到那个女人会真的成为父亲后来的妻子。
那天姑姑与母亲说完之后,沉默多时的二公委婉地说了一句话:人啊,不怕犯错误,只怕没记性。
这是你记得的二公对父亲唯一的批评,或者谴责。
22
下放老家五个月后,你独自去县城看望过父亲一次。
是搭机帆船去的,上水船走得慢,黄昏了才到达东坪。
你埋头穿过街道,尽量不去看墙上的标语口号。
你很怕父亲的名字冷不丁跳进自己眼睛里来。
你鼓起勇气走进供电公司,顺利地被人引到了父亲的住处。
那不是父亲过去的宿舍,因为屋里有两张单人床。
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