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这种东西可能在有些时候会派上一点用场，但是在多数时候都是可以忽略不计的，它们的全部效用加起来也不值得任何负荷的劳动。
所以，这往往是有关个人和社会生活中最严肃的以及最重要事务的隐秘动机，而不仅仅是同我们的行动受到这种本性影响的微不足道的小物体有关。
当那个上天发怒时曾经热切渴望加以惩罚的穷人的孩子开始审查自己的时候，他必然会羡慕富人的光景。
他幻想自己能够身处一个舒适豪华的宫殿里，因为他觉得父亲的小屋给他提供的便利太少了。
他对自己不得不徒步行走或者忍受马背上的颠簸而感到不痛快。
然后他看到了富人们坐着马车，他就幻想自己也能来一次如此惬意的旅行。
他尽可能的自食其力是因为他感到了自己的懒惰。
并认为，如果他拥有一大批扈从就可以替他省去许多麻烦。
他认为，如果他拥有了这一切，就可以心满意足地陶醉在舒适宁静的生活中了。
他全然沉浸在这一片幸福的遐想之海中。
为了挤进他幻想中的某些高阶层人的生活中，他投入了对财富和显赫地位的追逐较量中。
他在头一年里受尽委屈，历尽艰难，比起他在没有财富和地位时的全部生涯都更为痛苦，只是为了获得一切所带来的便利。
他学习如何在一些吃力的职位上干的出色。
他勤奋好学，夜以继日地埋头苦干，想要获得能够从其他竞争者中胜出的本领。
然后，他自然是要努力在公众面前显现出他所学到的才能，并以先前的勤奋坚韧来争取每一个就业机会。
他向所有人献媚，为了达到这个目的；他向自己所轻视的那些人献殷勤，并且为自己所痛恨的人效力。
他用自己的一辈子，来牺牲可能在任何时候得到的真正的安逸，来实行享受也许是他一辈子都不能享受的、不自然的、讲究的安静生活。
然后，如果他在垂暮之年有幸得到了它，无论在哪方面上它都不能和他放弃了许久的微末的安定和满足相提并论。
而正是这个时候，在他所剩无几的有生之日，他的身体已经被劳疾给拖垮了，他的心灵也因为成千上万次回想自己受过的委屈和痛苦而充满恼怒和羞辱，他认为这些伤害和折磨是来自自己朋友的忘恩负义和背信弃义，或者是来自自己敌人的不义。
直到最后他才开始醒悟：财富和地位就如同百宝箱里面的小东西一样，仅仅是无用的，并不能给我们带来真正的舒适和心灵的平静；还同百宝箱一样，所带来的不便远远大于便利。
它们之间，除了前者能够带来多一些的便利以外，根本没有什么大不同。
花园、宫殿、大人物的扈从、成套的装饰用品只不过是明显的效力能给人留下深刻印象的物品而已。
它们并不需要其主人向我们解释说明哪一方面才是构成它们功效的地方。
我们很容易同情享受理解，接而赞赏他们所能向主人提供的满足。
但是，一支挖耳勺，一根牙签，或者一个指甲刀等小东西，其特性就不是那么地清晰可见了。
也许它们带来的便利是同样大的，但是永远没有那么地引人注目。
而且我们也不会很快的理解拥有这些东西的人的满足。
所以，它们不会像显赫和高贵的地位那样理所当然地称谓虚荣心所追求的对象；这就形成了后者的唯一好处。
它们能够更加有效地满足人们最自然的特殊爱好。
对于一个居住在孤岛的人来说，哪怕是一座宫殿也还是和百宝箱里的小小的便利工具一样，能否对他的享受和幸福做出最大的贡献，还是一个问题。
但是如果这个人生活在社会中，就无法做出比较来了，因为在这种情况下，我们注意的始终是旁观者的而不是当事人的感情，而且我们始终考虑的是他生活在他人眼中的样子而不是他眼中的看法。
然而，如果我们观察一下为什么旁观者会怀着羡慕的眼光来看待富人的显贵生活，我们不难发现，说是因为他们拥有可以获得这种安逸和快乐的雅致而奇巧的人造物要比说是因为他们享受到了高人一等的安逸和快乐要来的恰到好处。
他甚至不认为他们要比其他人真的幸福，他只是觉得他们拥有更多获得幸福的手段。
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