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然而,这种慷慨常常是虚荣心以它全部绚丽的色彩所展示出来的。
在上个世纪,法国人被他们的竞争者和敌人指责为爱好虚荣,而西班牙人被指责为骄傲。
而旁观的外国人则更倾向于把前者看成是可爱的人,而把后者看成是令人尊敬的人。
爱好虚荣和虚荣心这两个词从来不会被用作褒义。
其实我们有时在谈论一个人的好时,说他是因为有虚荣心反而显得更为恰当,或者说,他的虚荣心带给别人更多愉快而非厌烦。
但是我们仍然会把这种虚荣心看作是他品质中的一个缺陷和笑柄。
与之相反,骄傲的和骄傲这两个词有时会被人用作褒义。
我们常常说某个人是一个很骄傲的人,或者说他过于高傲,从来不肯做一件低下的事情。
此时,骄傲显然混杂着某种高尚的东西。
对世事洞察无遗的哲学家亚里士多德,在描写高尚人物的品质时,描绘了这样一种特质,这种特质在过去两个世纪内,通常被用来描述西班牙人的品质:对一切决心要做的事都经过深思熟虑;从容不迫甚至迟缓地进行一切行动;他的声音庄重,谈吐谨慎,步伐沉稳;在处理生死攸关的重大事务和需要投入最坚定最强烈的决心去行动时,他都会显得堕怠懒散,而不只是在为一切小事奔忙时显得不积极和懒散。
他不愿投身于无意义的危险事业,但是当他面对有重大意义的危难时,他会为此拼上身家性命。
骄傲的人通常都很自满,因而认为自己的品质不需要任何提高——认为自己已经是尽善尽美的人了,必然会鄙视一切的进步。
他的过于自信与高傲自大,通常会伴随着他从童年走到衰老。
正如哈姆莱特所说的那样,他死时不会忏悔和接受临终涂油礼,而是背负着他的全部罪恶离开。
爱好虚荣的人就不会这样。
为了那些令人尊敬和钦佩的品质与才能,他们对名副其实的光荣有着热诚的追求。
这种热诚即使不是人类天性中最好的**,也必定是其中之一。
虚荣心往往不过是企图过早地僭取本该在以后才应得到的荣誉。
假设你的儿子只有25岁,正值一个纨袴子弟的年龄。
不要因他只是一个吹嘘自己具有、或徒劳无益地妄图获得那些美德与能力人,就对他丧失信心。
,因为在他的40岁,他完全有可能成为那样的人。
教育事业中的重要秘诀正是把这种虚荣心引导到正确的轨道上去。
虽然不应允许孩子夸耀那些微不足道的小小才艺,但也不能使他们对获得真正有用的才能失去信心。
如果没有对才能的热诚追求,他就很难真正得到它们。
鼓励这种热诚的**,并为此提供一切必要的条件。
虽然有时他会在功夫尚未到家时就神气活现地想要大展身手,但不要为此过于生气。
我认为,这些就是骄傲和虚荣心按照各自的固有品质产生出来的不同特点。
但是,骄傲的人往往是爱虚荣的;爱虚荣的人也常常是骄傲的。
这种情况十分自然:对自己评价过高的人,也希望别人这样看待自己;希望被别人高看的人,对自己的评价也难免言过其实。
这两种缺点存在着密切的联系,其特点也必然混杂在一起,因此我们常常会发现,虚荣心的浅薄和夸张的卖弄与骄傲的幼稚和傲慢无礼总是结合在一起,这样一来,我们便很难识别某种特定的品质,不知道应该称之为骄傲还是虚荣。
那些明显卓越于常人的人,通常会低估或者高估自己。
这种人虽说算不上非常高尚,但在私人交往通常不会令人感到不快。
在同一个虚怀若谷平易近人的人交往时,所有的人都会感到非常舒畅自在。
然而,如果这些朋友们并不具备高于常人的洞察力与广阔的胸襟,他们虽然会对他产生一些友好的情感,但是并不会对他产生更大的敬意,而这种淡薄的敬意是远远无法被友好热情来弥补的。
如果没有过人的洞察力,人们对别人的评价就无法超过对自己的评价。
那些朋友们可能会认为他在怀疑自己是否同所处的这样一种地位或身份完全相称,于是,他会立即转而亲近那些对自己的地位与身份不抱任何怀疑的厚颜无耻的蠢徒。
虽然这些蠢徒可能具有某种识别能力,然而,如果没有宽阔的胸襟,他们必定要利用他的无知与单纯来在他面前摆出高高在上的架势,其实他根本没有这样做的资格。
他的温厚和善可能使他容忍一段时间,但是最后——常常是为时已晚——他本应具有的身份地位已然在他犹豫不决时被他那些平庸的朋友所篡夺,这时他才会清醒然后变得烦躁不安。
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