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“也许你能告诉我们一些情况，帮助我们查清这件案子吧？”
“恐怕不一定，可是我可以告诉你们我所知道的一切。”
“我们听塞西尔·巴克先生说，你实际上没有看到那可怕的一切，也就是说，你并没有到案发的屋子里面去，对吗？”
“是的，巴克让我回到楼上去了——他恳求我回到我的卧室去。”
“你听到了枪声，而且马上就下楼了。”
“我穿上睡衣就下楼了。”
“从你听到枪声，到巴克先生在楼下阻拦你，中间隔了多长时间？”
“大概有两分钟吧，在那样的情况下是很难计算时间的。
巴克先生恳求我不要前去，他说我去了也无济于事。
后来，女管家爱伦太太就把我扶回楼上了。
这真像是一场可怕的噩梦。”
“你能不能大概地告诉我们，在你丈夫下楼多长时间你就听到了枪声？”
“不，我说不准。
他是从更衣室下楼的，因此我没有听到他走出去。
因为他怕失火，每天晚上都要绕庄园巡视一圈。
我只知道他唯一害怕的就是火灾。”
“道格拉斯夫人，这正是我想要了解的问题。
你和你丈夫是在英国才认识的，是不是？”
“是的，我们结婚已经五年了。”
“你听他提起过在美洲发生过什么事使他很害怕吗？”
道格拉斯夫人仔细想了想，停了一会儿才答道：“对，我总觉得有一种危险一直威胁着他，可他从来不愿和我讲。
这并不是因为他不相信我——顺便插一句，我们夫妻一向恩恩爱爱，相濡以沫——而是因为他不想让我担心。
他觉得假如我知道了一切，就会惶恐不安，因此他就默不作声了。”
“那你怎么会知道呢？”
道格拉斯夫人脸上掠过一丝笑容，说道：“自己的丈夫一辈子都保守着一个秘密，而爱着他的女人怎么可能一点也觉察不出呢？我是从各个方面知道的：从他从不提起他在美洲生活的某些片段；从他采取的某些自卫措施；从他偶尔流露出来的只言片语；从他注视某些陌生来客的方式。
我完全可以肯定，他有一些势力强大的仇敌，并且正在追踪他，因此他总是在提防着他们。
因为我对这点深信不疑，所以这几年来，只要他回来得比预计的晚，我就非常害怕。”
“我想问一下，”
福尔摩斯说道，“是哪些话引起你的注意呢？”
“‘恐怖谷’，”
妇人回答道，“这就是我追问他时，他所说的词。
他说：‘我一直身陷“恐怖谷”
中，至今也难以逃脱。
’‘难道我们就永远摆脱不了这“恐怖谷”
了吗？’我看到他失常的时候曾这样问过他。
他回答说，‘有时我想，或许我们永远也摆脱不了啦。
’”
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