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那个逃犯和他与巴瑞摩之间的关系的确曾经一度使案情相当复杂化,这一点也被你用十分有效的方法澄清了真相,虽然我通过自己的观察也得到了同样的结论。
“当你在沼地里发现我的时候,我对整个事件的来龙去脉已经完全弄清楚了,可是我没有足以提交到陪审团面前去的罪证,甚至那晚斯特普尔顿企图谋杀亨利爵士,但结果却导致了倒霉的逃犯死亡的事实,都难以对我们指证他就是杀人凶手有任何帮助。
看样子除了在他作案时当场把他捉住之外是没有别的办法了,而要这样做,咱们就不得不利用亨利爵士作为诱饵,使他处于单身一人而且没有任何保护的状况下。
咱们就这样做了,虽然使咱们的委托人受惊不小,可是咱们终于凑齐了罪证,并把斯特普尔顿送上了绝路。
我承认,让亨利爵士暴身于危险之中,是我在处理此案过程中的一大失误,可是咱们谁也无法预知,那畜生竟会现出那样可怕和骇人的样子,同样也无法预知那场大雾使它能那么突如其来地蹿向我们。
咱们为完成任务付出了代价,但专家和莫蒂默医生都向我保证说,这一代价的影响只是暂时的。
一次长途旅行,不仅能够恢复咱们朋友深受打击的神经,也能医治好他心灵上的创伤,他对那位女士的爱是深切而真挚的。
对他说来,在这件倒霉的事情里,最令他伤心的就是,他竟然被那位女士欺骗了。
“剩下需要说明的就是那位女士在这起案件中所扮演的角色了。
无疑地,她是受斯特普尔顿操纵的。
其原因也许是出于爱情,也许是出于恐惧,更可能是两者兼有,因为这不是两种不可以同时并存的感情。
这种操纵的力量,至少是绝对有效的,在他的命令下,她同意装作是他的妹妹,虽然在他想指使她直接参与谋杀的时候,也发现了他对她的控制力还是有限的。
只要不把她的丈夫牵连进去,她就准备去警告亨利爵士,而且她也曾一次又一次地尝试这样做。
看来斯特普尔顿似乎嫉妒心还不小,当他看到准男爵向女士求婚的时候,尽管这正是他自己的计划的一部分,他还是忍不住要大发雷霆地出面干涉,这样一来,就把他一向聪明地靠着强烈抑制而掩盖起来的火暴性格暴露出来了。
用感情拉拢的方法,他确保亨利爵士会经常到梅里琵宅邸来,这样他迟早会获得他所期望的好机会。
可是,就在最要紧的那一天,他太太突然和他对立起来。
她已经多少听说了一些有关那逃犯死亡的风传,而且她也知道,亨利爵士来吃晚饭的那个傍晚,那只猎狗就关在外边的小屋里。
她谴责了她丈夫预谋要干的罪行;他被激怒了,他第一次向她透露她已经有了一个情敌。
她的满腔忠诚眨眼之间就化作了铭心刻骨的仇恨,他看得出来,她会将他出卖的,因此他就把她捆了起来,使她得不到机会去警告亨利爵士。
毫无疑问,他是希望当全乡的人都把准男爵的死因归之于他家族的厄运的时候——他们理所当然会这样想——他就能争取让他太太回心转意,接受既成事实,并对她知道的真相守口如瓶了。
在这个问题上,我想,无论如何他是打错算盘了,即使咱们不到那里去,他的命运也同样是注定了的。
一个有着西班牙血统的女人是不会那么轻易地宽恕这样的侮辱的。
我亲爱的华生,不参考我的札记,我是无法更详细地给你叙述这一奇异的案件了。
我不知道还有什么重要的东西没有解释到。”
“他是不能指望用他那只可怕的猎狗,像弄死老伯一样地吓死亨利爵士的。”
“那畜生很凶猛,而且只喂得半饱。
它的外表即使不能把它的猎物吓死,至少也能使他丧失抵抗力。”
“确实如此。
还剩下最后一个难题。
如果斯特普尔顿的计划成功了,他怎样来解释这样的事实呢:他,巴斯克维尔家的继承人,为什么一直隐姓埋名地居住在离财产这么近的地方呢?他怎样才能要求继承权而不引起别人的怀疑和调查呢?”
“这是一个绝大的困难,想要让我去解决这个问题,恐怕你的要求过高了。
过去和现在的事都在我调查的范围内,可是一个人将来会怎么做,这倒是个很难回答的问题。
斯特普尔顿太太曾经有几次听到她丈夫谈论这个问题,大致有三种可能的方案:他也许会从南美洲申请继承这笔财产,让当地的英国当局证明他的身份,这样就可以根本不用来英格兰就把财产弄到手;或许,他可以在必须逗留伦敦的短时期内采取隐蔽身份的方法;再或许,他还可以物色一个同谋,带着证明文件和信物,证明他的继承人的身份,然后从他的收入中分走一部分。
根据咱们对他的了解,可以肯定他总能找到办法解决这些困难的。
啊,我亲爱的华生,咱们已经干了几个星期艰苦的工作了,我想今晚咱们还是换换脑子,想些愉快的事吧。
我在休格诺剧院订了一个包厢。
你听过德·雷兹凯的歌剧吗?请你在半小时之内准备好,兴许咱们还可以在途中停一下,顺便到玛齐尼饭店吃晚饭呢。”
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