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“关于巴斯克维尔的猎犬的由来已经有很多种说法。
作为雨果·巴斯克维尔的直系后代，这件事是我从我父亲那里听来的，而我父亲又是直接得自于他父亲，也就是我祖父的亲口讲述。
我之所以要把它写下来，是因为我相信这件事的确曾经发生过。
儿子们，但愿你们相信，公正的神明能够惩罚那些有罪的人，同样也会仁慈地宽恕他们，只要他们能祈祷悔过，多么深重的罪孽都能得到化解。
你们要从这个故事中汲取教训，也不必因为前辈们所得到的恶果而心存恐惧，只要自己将来诚心向善，家族过去尝受到的深重痛苦就不会重新落在咱们这些败落的后代身上。
“据说是在大叛乱时期[1]（我真心向你们建议，应该读一读博学的克莱伦顿男爵所写的历史），这所巴斯克维尔庄园归一个叫雨果·巴斯克维尔的人所有，不必讳言，他是个极其鄙俗粗野、目无上帝的家伙。
说实话，如果仅此而已，乡亲们本是可以原谅他的，因为在这一地区，从来就没有人把神圣的宗教真当回事。
何况他狂妄、残忍的禀性，在整个西部早已是家喻户晓了。
但自从这位雨果先生偶然地爱上了（如果他那卑鄙的情欲还配用这样纯洁的字眼称呼的话）一个在巴斯克维尔庄园附近种着几亩地的庄户人家的女儿后，情况就发生了变化。
这位少女一向有着谨言慎行的好名声，对恶名远播的他自然害怕得不行，千方百计地躲着他。
时间就这样过去了，直到米迦勒节[2]那一天，这位雨果先生打听好她的父兄俩都出门去了，就和五六个游手好闲的下流朋友一起，偷偷溜到她家，把这个姑娘抢了回来。
他们把她弄到庄园，关进楼上的一间小屋子里，雨果就和朋友们坐下狂欢痛饮起来，他们每天晚上都是这样度过的。
这时，楼上那位可怜的姑娘听到楼下的狂歌乱吼和那些不堪入耳的污言秽语，早已吓得六神无主。
有人说，雨果·巴斯克维尔酒醉时说的那些话，谁敢重复一遍都会遭到上天的报应。
最后，极度的恐惧促使她竟做出一件就连最勇敢和最敏捷的人都会为之气馁的壮举。
她从窗口钻出来，攀缘着爬满南墙的蔓藤（那些蔓藤至今还在）由房檐下面一直爬了下来，然后就穿过沼泽地往家里跑去，庄园离她家大约有九英里的样子。
“过了一会儿，雨果离开客人，带着食物和酒——或许还有更糟糕的东西——去找他的猎获物，可是竟然发现，笼中的小鸟已经逃走了。
你能想象出当时的情景，雨果就像着了魔似的冲下楼来，一到饭厅就跳上大餐桌，桌上的酒瓶木盘全都被他踢飞了。
他在朋友面前大嚷大闹着说：只要当晚他能追上那姑娘，他甘愿把肉体和灵魂全都献给魔鬼。
当那些正在寻欢作乐的浪子们被他的暴怒吓呆了的时候，有一个特别凶恶的家伙——也许是因为他比别人喝得更多——叫嚷着说应当把猎狗都放出去追她。
雨果听了，二话不说就跑了出去，高呼马夫牵马备鞍，并把犬舍里的狗全都放了出来，把那少女丢下的头巾给那些猎狗闻了闻，就把它们一窝蜂地轰了出去，在一片狂吠声中，这些狗往月光下的沼泽地狂奔而去。
“有好一阵子，那些浪子们目瞪口呆地站着，搞不明白这样兴师动众地闹了半天究竟是怎么回事。
过了半天他们才醒悟过来要到沼泽地里去干什么，于是又都大喊大叫起来了，有人喊着要带手枪，有人忙着找自己的马，还有人甚至想再带一瓶酒。
终于，他们那疯狂的头脑恢复了一点理智，13个人全体上马投入了追捕。
头顶上的月亮清清楚楚地照着他们，他们彼此紧靠在一起，顺着那少女回家的必由之路疾驰而去。
“在他们跑了一二英里路的时候，遇到了一个在沼泽地里的夜间牧羊人，他们大喊着问他看到了他们的猎物没有。
据说那牧羊人当时被吓得几乎都说不出话来了，后来，他终于说他确实看到了那个可怜的少女，后面还有一群紧追不舍的猎狗。
‘我看到的还不止这些呢，’他说道，‘雨果·巴斯克维尔也骑着他那匹黑马从这里过去了，还有一只魔鬼似的大猎狗一声不响地跟在他的后面。
上帝保佑，可别让那样的狗跟在我的后面！
’那群醉鬼胡乱骂了那牧羊人几句，就又骑马赶了下去。
可是不久他们就被吓得浑身发冷了。
因为他们听到沼泽地里传来马匹奔跑的声音，随后就看到那匹黑马从他们身边跑了过去，马口流着白沫，鞍背上空空无人，缰绳也拖曳在地上。
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