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巴瑞摩请求和亨利爵士单独谈话,他俩在爵士的书房里关起门来待了一会儿。
我坐在弹子房里,不止一次听到谈话的声音变得高了起来,我很清楚他们谈论的话题是什么。
过了一会儿,准男爵打开房门叫我进去。
“巴瑞摩觉得有一点委屈,”
他说道,“他认为在他主动把秘密告诉我们之后,我们反而去追捕他的妻弟,这种做法是不公平的。”
管家就站在我们面前,面色很苍白,但也很镇定。
“也许我说话太过火了一些,爵爷,”
他说道,“如果是这样的话,我请求您宽恕。
但是,在今晨我听见你们两位回来并得知你们是去追捕塞尔登的时候,确实感到非常吃惊。
这个可怜的家伙,不用我再给他添什么麻烦就已经够吃苦头的了。”
“如果你真是主动告诉我们的话,也许事情就不会这样了,”
准男爵说道,“但实际情况却是在被逼无奈、不得不说的情况下,你,或者还不如说是你太太才被迫告诉我们。”
“我真没有想到您竟会利用这一点,亨利爵士——我真没想到。”
“这个人对社会来说是个危险。
在沼地里到处都是孤立无援的人家,而他又是个无法无天的人,只要看看他那张脸,你就能明白这一点了。
比如说,你看斯特普尔顿先生一家,除了他本人就没有人有抵抗能力。
除非塞尔登被重新关进监狱,否则任何人都不会有安全感。”
“他绝不会闯进任何人家的,爵爷,对此我可以向您保证。
他再不会在这里骚扰任何人了,我向您保证,亨利爵士,过不了几天必要的准备一旦就绪,他就要起程去南美了。
看在上帝的面上,爵爷,我恳求您不要让警察知道他还在沼地里。
在那里他们已经放弃了对他的追捕了,他可以一直安静地藏到为他准备好船只的时候为止。
您要是告发了他,就一定会把我和我的妻子卷入麻烦当中。
我恳求您,爵爷,什么也不要和警察说。”
“你看怎么样,华生?”
我耸了耸肩:“如果他能安全地离开这个国家,那也能给纳税人减去一项负担呢。”
“可是他会不会在临走以前搞他一家伙呢?”
“他不会这样发疯的,爵爷,他所需要的一切东西我们都给他准备齐全了。
他要是再犯一次罪,藏身地点就会暴露的。”
“这倒是实话,”
亨利爵士说道,“好吧,巴瑞摩——”
“上帝祝福您,爵爷,我从心眼里感激您!
如果他再被抓进去,我那可怜的妻子一定活不成了。”
“我想咱们这是在怂恿纵容一件重大的罪行吧,华生?可是在听了他刚才那番话之后,我好像觉得已经不忍再检举那人似的,就这样拉倒吧!
好了,巴瑞摩,你可以走了。”
那人一边嘴里不停地说着感谢的话,一边转过身去,可是犹豫一下之后,他又回转身来。
“您对我们太好了,爵爷,我愿尽我所能地来报答您。
我知道一件事,亨利爵士,也许我早就该说出来,可是我发现它的时候,对案件的调查已经结束很久了。
关于这件事我还没有向任何人提起过,它和可怜的查尔斯爵士之死有关。”
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