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第八章 华生医生的第一份报告
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放在我面前桌子上的这些信都是寄给歇洛克·福尔摩斯先生的。
等这起案件了结后,我要按照事情发展的进程把它们一一抄录保存。
虽然其中一页已经遗失,但我深信这些信的内容与事实绝无二致。
在我的记忆中,这些悲剧性的事件历历在目,永难磨灭,但这些信件,还是更准确忠实地反映了我当时设身处地的感觉和疑虑。
巴斯克维尔庄园10月13日
亲爱的福尔摩斯:我先前发出的信和电报,想必已使你及时地了解了在这个世界上最荒凉的角落里发生的一切。
一个人在这里待的时间越长,就越能深入地沉浸到沼地的神魂之中,体会到它的广大无际,还有它那可怕的魔力。
当你一旦进入到沼泽地的中心,你就把所有现代英国文明的印痕统统抛在了身后;可是另一方面,史前人工作或居住过的遗迹却随处可见。
在你散步的时候,四周都是这些被遗忘的人们的房屋、他们的坟墓和一些想来是标志他们的庙宇位置的粗大石柱。
当你望着那些在斑驳的山坡上用灰色岩石搭建的小屋的时候,你简直会忘记你所置身的年代,而如果你竟然能看到从低矮的门洞里钻出一个身围兽皮、长满长毛的人,将燧石箭头的箭搭在弓弦上,你会感到他的出现比你本人在这里还要更自然些。
奇怪的是,在这片堪称不毛之地的贫瘠土地上,他们居然如此稠密地居住在一起。
我不是考古学家,但我可以想象得出,他们都是一些不喜争斗而饱经**的种族,被迫接受了这块谁也不愿居住的土地。
所有这些,显然和你派我来这里的目的毫无关系,甚至在你这种极端务实的人的心里,可能还会感到十分乏味。
我还回想起在那次人们争论究竟是太阳围着地球转还是地球围着太阳转的时候,你的那种事不关己的态度。
因此,还是让我赶快回到有关亨利·巴斯克维尔爵士的事情上来吧。
如果说你最近几天没有收到任何报告的话,那是因为一直都没有什么值得报告的重要情况发生。
然而,随后就发生了一件非常惊人的大事,我现在就把这件事原原本本地告诉你。
但首先,我得使你对一些与此事件相关的其他因素有所了解。
其中之一与我很少提到的那个逃进沼地里的逃犯有关。
现在已完全可以确信,他已经远走高飞了,这对本地区零散分布的居民来说,可以大大地松一口气了。
从他越狱以来已有两星期过去了,其间没有人看见过他,也没有听到过关于他的消息。
实在很难想象,他在这段时间里能始终坚持躲藏在沼地里。
当然,单单想在沼地里隐藏形迹一点儿也不困难,任何一座小石头房子都可以为他提供藏身之所。
可是,沼地里什么吃的东西都没有,除非他能跑得过沼地里的野羊,抓上一只充饥。
因此我们认为,他已经逃走了,而那些居住偏远的农民们也可以睡个安稳的好觉了。
我们四个身强力壮的男人住在一所房子里,因此我们能很好地照顾自己。
可是老实说,我一想起斯特普尔顿那一家,心中就感到不安。
他们住的地方方圆数英里内杳无人迹,孤立无援,家中只有一个女仆,一个上了年纪的男仆,还有就是女孩和她的兄长,而这个哥哥也谈不上很强壮。
万一有像那个瑙亭山的逃犯之类的亡命徒闯上门去,他们真要束手无策呢。
亨利爵士和我都很关心他们的情况,并且还曾建议让马夫波金斯到他们那边去睡,可是斯特普尔顿却不以为然。
事实上,咱们的朋友——这位准男爵,已经开始对我们的芳邻表现出相当大的兴趣。
这毫不稀奇,在这样一个与世隔绝的乡下地方,像他这样活泼好动的人,实在不知道怎样才能打发时间,而她又是个很有魅力的美丽女子。
在她身上,有着一种热带的异国情调,这一特点和她哥哥的冷静内向形成了奇特的对比,不过,他偶尔也会使人感觉到,在他的内心潜藏着火一般的激烈情感。
他在他妹妹心中肯定具有举足轻重的分量,因为我曾注意到,她在说话的时候眼神不断地望向他,好像她所说的每一句话都需要征求他的同意似的。
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