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“我的小孩送去的。
詹姆斯，上星期是你把那封电报送交住在庄园的巴瑞摩先生的，是不是？”
“是的，爸爸，是我送的。”
“是他本人亲手接收的吗？”
我问道。
“啊，当时他正在楼上呢，所以我没能把信亲自递到他的手上，可是，我把它交到了巴瑞摩太太的手里了，她答应马上就送上去。”
“你看到巴瑞摩先生了吗？”
“没有，先生，我跟您说过他在楼上呢。”
“如果你没有看到他，你怎么能知道他是在楼上呢？”
“噢，当然他自己的妻子应该知道他在什么地方啊！”
邮政局长有些愠怒地说道，“究竟他收到了那份电报没有？如果发生了任何差错，也应该是巴瑞摩先生自己来质问啊。”
要想继续深入调查这件事似乎已没有什么指望了，可是有一点很清楚，虽然福尔摩斯使用了巧计，我们仍不能证明巴瑞摩那段时间没有去过伦敦。
假设事实就是如此——假设这位最后见到活着的查尔斯爵士的人就是最早跟踪刚刚回到英伦的新继承人的人，那又怎么样呢？他是受别人的指使，还是另有个人不可告人的图谋呢？谋害巴斯克维尔家的人对他会有什么好处呢？我想起了那封用《泰晤士报》评论剪贴成的奇怪的警告信，那是他的杰作，还是可能有谁因为决心要反对他的阴谋而干的呢？
唯一能想象出的动机就是像亨利爵士曾猜测过的那样，如果庄园的主人能被吓跑的话，那么巴瑞摩夫妇就能到手一个永久而舒适的家了。
可是这样一种解释，对于围绕年轻的准男爵而织成一面无形罗网的处心积虑的阴谋来说，确实难以令人信服。
福尔摩斯自己也说过，在他那一串长得惊人的侦探案例里，再没有比这件更复杂的案子了。
在我沿着晦暗而又孤寂的道路回来的途中，心里默默地祷告着，愿我的朋友能很快从他的事务中脱身到这里来，把这份沉重的责任从我的双肩上接过去。
忽然一阵跑步声和唤着我名字的声音打断了我的思路，我转过身去，心想一定是莫蒂默医生，但是出乎我的意料，追我的竟是一个陌生人。
他是个矮小瘦削、面貌端正的男子，胡子刮得很干净，长着淡黄色的头发，下巴尖瘦，年纪在三十到四十岁之间，穿着一身灰色衣服，戴着草帽，肩上挎着一只薄薄的植物标本匣，一只手里拿着一把绿色的捕蝶网。
“我相信您一定会原谅我的冒昧无礼，华生医生，”
他跑到我跟前，喘着粗气说，“在这片沼地里，人们都像是一家人似的，都不用等着正式的介绍。
我想您大概已经从咱们共同的朋友莫蒂默医生那里听说过我的姓名了，我就是住在梅里琵的斯特普尔顿。”
“您的木匣和网就已经很清楚地告诉我了，”
我说道，“因为我早就知道斯特普尔顿先生是一位生物学家。
可是您怎么会认识我呢？”
“刚才在我拜访莫蒂默医生的时候，您正巧路过，于是，他就从窗户里把您指给我看了。
因为咱们走的是一条路，所以我想应该赶上您来作个自我介绍。
我相信亨利爵士的这趟旅行一切都好吧？”
“他很好，谢谢您。”
“在查尔斯爵士惨死后，我们都担心这位新来的准男爵也许会拒绝住在这里呢。
要想使一位有钱人在这样一个地方终老一生，确实有点说不过去。
可是，用不着我多说您也明白，这一点对我们这穷乡僻壤来说，确实是关系重大呢。
我想，亨利爵士对这件事不会有什么迷信的恐惧心理吧？”
“我想大概不会吧。”
“您一定听说过那件关于纠缠着这一族人的魔鬼猎狗的传说吧？”
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