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“上海港今日大宗土货开盘价……原棉、茶叶、生丝、生漆、芝麻、大豆……洋行收购限额分别是……”
当然，以她的身份立场，肯定不会对义兴商会大肆褒扬，充其量做到中立，置身事外地呼吁大家一起公平竞争，不要搞小动作。
书院监督捋着胡子，笑盈盈地说：“那个，现在，赫大人讲个话。”
虽然上海广方言馆名义上由中国人负责，但众所周知，办学经费来自海关银子。
因此在这小小宴厅上，反而是赫德说话最有分量。
赫德清了清嗓子，用流利的汉语说了几句话。
她还没吃饭，被这香气一勾，整个人陡然生出一股饥饿感——不仅仅是生理上的，更是心理上的。
好像整个人一下变得急切难耐，面对前方那光明的地平线，急不可待地准备向前冲。
苏敏官也好奇，这两周一次的情报采集，究竟会给上海港掀起多大水花。
在场众人，无论是监督、监院，还是小小教员，还是请来的洋商客人，都面露心悦诚服之色，微笑点头。
“不过，”
赫德话锋一转，微笑道，“今年学校扩建，增设课程，经费怕是捉襟见肘。
不怕诸位笑话，海关毕竟是大清衙门，关税银子要优先输送朝廷，充作国事及赔款之费用。
总理衙门已对本官提出意见，办学这等细枝末节之事，不能动用太多海关资本。
尽管我据理力争，但不得不承认，在这个忠诚而专业的衙门里，大清朝廷才是第一位优先的客户……”
林玉婵惊讶得微微睁大眼。
赫德什么意思，在为学校筹款？
海关银子不够用？
赫德讲的这番话，其实逻辑显得有些生硬。
不知情者只道他是洋人，汉语水平有限，讲不出太优美的文辞。
但林玉婵深知赫德性格，用英文代入了一下他的语气，立刻听出来，他这话里阴阳怪气，隐含着对清政府的抱怨，嫌他们要钱太多。
虽然大多数人都没听出来，还在鼓掌盛赞赫大人忠诚。
但赫德也没办法。
就连李鸿章、曾国藩这种深受器重的封疆大吏，也不敢公开和那些满洲高官叫板；他这个天然不受信任的“非我族类”
，又怎敢太激进地批评朝廷。
所以，今日这场酒会其实还有另一个目的：筹款。
难怪请了这么多洋商。
赫德用英语简单重复了一下筹款的用途，然后令乐队重新奏乐，退回自己的席位，慢慢抿着红酒润喉，间或招呼一下熟人朋友。
忽然，他微笑，目光越过几个来拍马屁的洋商，叫道：“林小姐！
你难道也要捐款吗？真是让本官刮目相看哪。”
不过这次她既然拿到了课程表，赫德也就不追究，很官方地回答：“都是对朝廷有用的课程。
怎么了？”
“这些课程的教授，需要各类西洋教具——天平、砝码、棱镜、显微镜、齿轮、量杯、酒精灯、地球仪、各种常用化学元素样品……这些贵重的仪器用具，加剧了广方言馆的经费短缺……我猜。”
她胸有成竹地说了一大段，末了才谦虚地补充了一句“我猜”
。
赫德不禁微笑颔首。
“没想到林小姐的生意涉猎广泛，居然连科学仪器所需的价格也一清二楚——怎么，难道你有办法，能给我找到更便宜的？”
这就属于客气话了。
赫德一个英国人，又当官，手下一堆能人，从英国洋行处都拿不到更好的价格，她一个小小中国姑娘，除了脑子机灵点，能有什么门路？
赫德已经做好准备，若海关银子不够用，宁可自掏腰包，也不能让这个中国第一所新式学校，课程上缺斤短两。
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