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“蒸汽船？”
陈延年闻言，顿时瞪大了眼睛，“就是那个……那个无需风帆，仅凭烧煤便能行驶的蒸汽船？”
“不错！”
林义德点点头说道：“从海军部传来的消息，正在推进的蒸汽船项目已经有了很大的进展，估计会很快定型建造。
到时候，从本土到我们夏威夷拓殖区，就无需绕一大圈，去捕捉信风和顺应洋流，耗时费力不少。”
“林长官的意思是，使用蒸汽船便能实现点对点的直接通航？”
“对！”
林义德眉头一挑，“蒸汽船无需借助信风和洋流，可以在海上走一条相对较直的航线，驶往既定的目标。
由此，会大大节约通航时间，将整个行程从原先的40-50天，缩短至20多天。”
目前从新华本土前往夏威夷基本上跟移民航线重迭，都是先借助自北向南流动的加利福尼亚寒流，一路向南行驶，进抵至大约北纬15度至20度的较低维度时，然后借助东北信风，掉头向西，航行约两千多海里，直接逼近夏威夷群岛的经度。
当通过天文导航（观测太阳、星辰）计算出准确的经度时，船只便会稍向北调整航向，驶向夏威夷。
这条航线相对来说还算是顺风顺水，一艘性能良好的新华快船大约需要40-50天。
而从夏威夷返回新华本土，因为需要经历多段逆风航线，以及频繁迂回，耗时就要长得多。
从夏威夷出发，船只不会直接向东，而是先向西北方向航行。
因为低纬度地区的东北信风是从东北吹向西南，向西北行驶，虽然不是完全顺风，但可以将强劲的东北风变为有一定角度的侧风，使得船只可以缓慢向西北方推进。
当船只艰难地向西航行到大约北纬30度-35度时，就进入了中纬度盛行西风带。
在这里，船长会下令转向，切入北太平洋暖流带，该段航程是全程中最快，也是最顺畅的一段，船只乘着西风和暖流，高速驶向新洲大陆。
接近大陆时，北太平洋暖流将船只带到新洲大陆西海岸的北部，之后，船只便可借助沿海的洋流和风向，向南航行，最终抵达目的新华本部。
这条迂回路线非常漫长，全程超过四千多海里，至少需要60到70天，甚至更久，远远长于去程。
甚至，从夏威夷前往大明的时间，都比这段航程费时间要短得多。
而蒸汽船的出现，将彻底改变这种情况。
陈延年被林义德这番话给震惊到了，他下意识地环顾四周--远处是苍翠的山峦，近处是忙碌的甘蔗田，还有堡寨中冒着袅袅青烟的制厂，以及海港边那座简陋的木制码头。
这一切，或许都要因“蒸汽船”
这三个字而被赋予全新的意义。
他仿佛能看到，不久的将来，一艘艘喷吐着黑烟的蒸汽船，无视信风和洋流的桎梏，直接劈波斩浪而来，为这片岛屿带来源源不断的人口、物资和来自中枢的一道道政令。
“若真如此……”
陈延年声音带着一丝激动和期盼，“那我们夏威夷拓殖区将不再是海外孤悬的飞地，而是真正意义上的太平洋枢纽站。”
“这里更是我新华统治太平洋的支点。”
林义德重重地点了点头，目光再次扫过那片蔗田，“所以，我们现在的每一分建设，都是在为这个支点不断夯实基础。”
四年来，新华中枢以一种近乎战略忍耐的姿态，缓慢而又吝啬地开发这片群岛，移民数量也仅两千一百余人。
除了檀华岛这一核心区域聚集了一千八百多人外，在焰峰岛（今毛伊岛）建立了约两百人的拓殖点，而在面积更为广阔但也最为原始的琉熙岛（今夏威夷岛），也仅有一百余移民在沿海一隅艰难建了座木寨。
这点人口，与其说是统治夏威夷群岛，不如说是在地图上插下了几面旗帜，象征性地将这片海上要津据为所有，防止被其他海上势力觊觎（其实，更重要的原因是穿越众的执念）。
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