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所以他要去南方投靠亲戚。”
林恩的目光扫过在场的每一个人。
“我想知道,沃尔特,像汉斯这样的家庭,在领地里,还有多少?”
老管家沉默了片刻,似乎在组织语言。
“回稟大人,”
他的声音苍老而平稳,“领地里大部分人家的情况,都和汉斯家差不多。
甚至……更糟。”
“说具体点。”
“是,大人。”
沃尔特躬了躬身,“按照惯例,我上周刚刚清点过城堡的仓库。
我们储存的粮食,足够城堡內所有人,包括赤鳶女士在內,富足地度过这个冬天,甚至到明年春天都有结余。”
安娜夫人明显鬆了口气,她天真地想,既然城堡有粮,那问题总归不算太大。
但林恩的表情没有丝毫变化。
城堡里的人,当然饿不著。
“但是,”
沃尔特的话锋一转,像一块石头投入平静的湖面,“按往年的情况,就算是在一个收成还不错的年份,到了冬末春初,领地上也总会有那么十几个人,因为疾病和飢饿而撑不下去。”
“也就是差不多百分之一的人。”
沃尔特补充了一个冰冷的比例。
安娜夫人的脸色白了。
她从未想过,就在她每天为林恩准备下午茶的城堡之外,每年都有人这样无声无息地死去。
“而今年,”
老管家的声音压得更低了,“情况非常不乐观。
我询问过所有路过河谷的行商,整个北境的粮食都在减產。
我们就算拿出家族最后的积蓄,恐怕也买不到足够的粮食。”
“往年,我们还能用祖上留下的金幣,从黑水领或者其他地方买粮度过难关。
但今年,他们自己的粮仓都是空的,没人会卖给我们。”
书房里的空气,仿佛凝固了。
“所以,”
林恩盯著他,“你的结论是什么?今年冬天,白马河谷,会有多少人死去?”
沃尔特闭上眼睛,深深地吸了一口气。
他白的鬍鬚在颤抖。
最终,他吐出了一个数字。
“如果不做任何事,大人。
这个冬天过去,白马河谷的子民,恐怕会减少三分之一。”
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