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不过，女人一家借了老托马斯两个先令，还是他们更惨吧。
这一番对话下来，又引来了另一户邻居，一个老婆婆生气地开门：“吵什么？你们年轻人真是烦人……”
不等海泽尔说话，女人就热心地告诉老婆婆：“这个老赌鬼欠了洗衣店的钱，现在看到人家上门要账，就躲起来了。”
大概邻里的情分就需要八卦来维持，老婆婆不气了，也兴致勃勃地说：“我早就说过了，是吧？他搬到这里时我就看出来这个年轻人面相坏，你们还不信……他最近肯定是又欠了赌债，不知藏到哪里了。”
楼下的邻居也来了！
一个有大胡子的大叔从自家出来，走上楼梯对大家说：“我也好久没见他了，他欠我好几瓶酒钱。”
海泽尔其实都想走了，她知道今天要不到钱。
但邻居们太热情了，没把她当外人，也不嫌楼道狭窄，纷纷开始八卦。
海泽尔只好继续留在这里。
据说这个老头年轻时也有正经工作，但不知在工厂得了什么病，老板也不愿意赔偿。
后来，他喝了老板推荐的含高浓度鸦片的镇痛药，从此就一发不可收拾了。
买不起药，就去喝酒；酒醒了，瘾犯了，就去赌钱。
比起喝酒，还是赌钱时的快感更接近那药。
邻居们不仅八卦这个老赌鬼，还有别人，甚至还有希梅纳夫人。
海泽尔第一次知道，希梅纳夫人死掉的丈夫也是赌鬼。
希梅纳夫人之所以能买下洗衣店，不是只靠做工攒下来的钱。
打工能挣几个钱？而且，赌鬼丈夫又喜欢去赌，家里的钱都被他输光了。
家里的钱不够，就去借；借不到，就去骗。
于是，希梅纳夫人家里欠下一笔债。
即使她多么节省，也很难还完。
这一家的命运本来应该是凄惨的，不是妻离子散，就是一起住到债务监狱。
偏偏希梅纳夫人的赌鬼丈夫遇到车祸，被撞死了。
车主还是个有钱人，正好处于竞选议员的关键时候，不想被别人拿住把柄，于是给了希梅纳夫人一笔钱。
别人不清楚到底有多少钱，有的说是几十英镑，有的说是几百英镑，反正很多。
希梅纳夫人拿着这笔钱，还了债，租下店。
开店后，她保留以前的习惯，日子还是过得十分简朴，所以能在前几年向房东买下了这个门店，听说花了足足两百多英镑。
于是，洗衣店就完完全全是她自己的了。
原先的房东拿到这笔钱，带着一家老小回老家了。
话说回来，也是因为丈夫早逝，希梅纳夫人才只有一个孩子。
像她这样的情况真是罕见。
二手货店一家的孩子不多，但也有三个。
烘焙坊本来有八个孩子，死了一半，所以现在是四个孩子。
生七八个孩子才是普通人家的常态。
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