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壁炉里的火苗奄奄一息，挣扎着舔舐最后一点炭核。
客厅里弥漫着比昨夜更深的寒意，并非仅仅来自窗外呼啸的北风，更源于母子之间无声的对峙。
那份从“黑水手之家”
带回来的、沾着酒渍和廉价烟草气味的记录，连同那几张皱巴巴的《泰晤士报》，此刻就摊在冰冷的桃花心木桌面上，像几块刚从冻土里刨出来的墓碑。
亚历山德罗将一张连夜绘制的图表推到母亲玛丽亚面前，粗糙的牛皮纸上，炭笔线条清晰勾勒出近三个月地中海主要港口的埃及长绒棉到岸价格走势。
一条触目惊心的陡峭下行线，如同悬崖坠落，首指谷底。
旁边另一张纸上，则是他用工整的字体摘录的《泰晤士报》原文关键段落，以及昨夜从土耳其水手和英国水手口中榨出的、带着血腥和绝望气息的关键词句。
“母亲，您看，”
亚历山德罗的声音平静得近乎冷酷，手指点在那条坠崖般的价格线上，“市场恐慌，棉价跌入谷底。
所有人都在抛售，包括我们仓库里那堆‘废料’。”
他的指尖移向旁边那份记录着“冻伤坏死蔓延”
、“截肢不及”
、“单薄大衣沾水结冰”
等字眼的纸张，“但英国人正在地狱里煎熬。
他们缺的不是钱，是能救命的东西——足够保暖的冬装！
时间就是人命，从伦敦或曼彻斯特运，根本来不及！
只有我们离得最近！
只有我们手里有现成的、最适合的原料——埃及长绒棉！”
玛丽亚枯瘦的手指紧紧抓着椅子的扶手，指节因为用力而发白。
她的目光在那两张纸上反复扫视，如同在审视毒药和解药。
儿子的分析逻辑严密，证据触目惊心，但她大半辈子在商海沉浮的经验，让她本能地嗅到了巨大的风险，那不是风浪，是足以吞噬一切的漩涡。
“阿莱（亚历山德罗的昵称），”
她的声音沙哑而疲惫，带着一种近乎哀求的沉重，“这太疯狂了！
那是你父亲……他最后的心血！
还有这房子……”
她的目光扫过这间承载了家族几十年记忆的客厅，最终落在角落那个上了锁的乌木小盒子上，“……还有你祖母留给我……唯一的念想。”
那是她作为科斯塔家女主人的最后尊严和情感寄托。
“父亲的心血，正在仓库里发霉、贬值，很快就会被债主拖走抵债！”
亚历山德罗的语气陡然变得锐利，像一把出鞘的刀，首指残酷的现实，“这房子？下个月染坊的尾款到期，我们拿什么付？三百二十里拉！
难道要看着保罗和索菲亚被赶到大街上吗？”
他看向角落里蜷缩着的、懵懂又带着恐惧的弟妹，声音里压抑着痛楚，“祖母的念想……难道要戴着它去乞讨吗？”
他的话像冰冷的锥子，狠狠刺破了玛丽亚最后一点自欺欺人的幻想。
她身体晃了一下，脸色惨白如纸。
亚历山德罗深吸一口气，强迫自己冷静下来。
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