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她再次清晰地看到了那一道不可逾越的鸿沟。
「好了,没你的事了,下去吧。
」玛蒂尔达夫人挥了挥手。
安妮如蒙大赦,再次低头行了一礼,安静而迅速地退出了餐厅,将那片璀璨灯光和轻松笑声重新关在门后。
她回到备餐间,露西立刻投来询问的眼神。
安妮只是轻轻摇了摇头,拿起一块干净的布,开始默默地擦拭那些刚从餐厅撤下的、沾着昂贵酱汁的瓷碟。
晚宴结束。
宾客们移步客厅享用咖啡和白兰地。
厨房和备餐间则迎来了真正的“剩宴”
。
安妮和露西将最后一批用过的餐具搬回厨房,他们看到的是:
仆人大厅长桌上,堆满了从宴席上撤下的盘子。
许多菜肴几乎没被动过——整只的烤孔雀只少了胸脯最嫩的一小条;装饰着奶油玫瑰花的蛋糕被切走了可怜的一角;昂贵的鱼子酱还剩下大半;精心烹制的蔬菜被拨弄到一边,已然冷却……
触目惊心的浪费。
这些被轻易舍弃的食物,其价值远超楼下所有仆人一周的餐食开支。
这就是这里的规则,展示财富远比填饱肚子重要。
然后,就是仆人们不成文的“奖赏”
时间——分食残羹。
然而,即便是这些被主人“淘汰”
的食物,也遵循着楼下世界森严的等级制度。
汤姆厨师拿着大勺子,像一位分配战利品的将军,虽然他自己也满脸油汗,疲惫不堪。
他先将一些完整的、品相最好的肉块——比如那只烤孔雀剩下的部分——以及几乎没动过的精致甜品,仔细地拨到几个干净的盘子里。
「这是给施耐德先生和梅布尔太太的。
」他粗声说着,把盘子推到一边。
然后,他又挑出一些不错的肉排和完整的糕点,分给那些资格较老、地位稍高的女仆和男仆。
他们默默地接过,脸上带着一丝疲惫的满足。
最后,才轮到安妮、露西、玛莎这样最低等的女仆和小帮工。
轮到安妮时,长桌上只剩下一些零碎和汁水。
汤姆厨师舀了一点冷掉的、凝着一层白色油脂的肉汁浇在她递过来的盘子里,又拨了几根被酱汁浸得软烂、不成样子的芦笋,最后从那个被破坏的蛋糕角落,刮了一小块变形塌陷的边角料给她。
油腻和甜腻的气味混合在一起,直冲鼻腔。
安妮看着盘子里这堆冰冷的、杂乱的食物,毫无食欲,甚至感到一阵阵恶心。
她看着周围其他仆人们,包括露西和玛莎,都狼吞虎咽地吃着分到的东西,仿佛这是忙碌一天后最好的慰藉,心里涌起一股难以言喻的情绪。
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