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难得的半天假期。
安妮计划去公共浴室,彻底清洗和放松一下。
就像前世自己累了,就会带一本书去汤泉呆一天,做做水疗,泡泡澡,什么都不想。
如果再约上几个姐妹,还能在里面一边吃水果切,一边玩牌,一边聊天。
比任何旅行或娱乐活动,都更能让她放松。
「公共浴室?」
当安妮在早餐后,悄悄将这个提议告诉露西时,露西正费力地啃着一块面包,脸上写满了诧异,「安妮,你疯了吗?」她压低了声音,仿佛在说一件极其奢侈又略带羞耻的事情,「五美分!
就为了洗一次澡?」
「露西,想一想。
」安妮打算最后做一次邀请尝试,如果露西实在不愿意,就自己一个人去,「我听说公共浴室很大,不像我们阁楼的小隔间,而且它有热水,有很多水,可以真正地把自己洗干净。
像个淑女一样香喷喷的。
」
她的语言像在诱惑贪嘴的小孩。
她的鼻尖,隐隐浮现埃莉诺和米芙身上淡淡的香味。
露西看着安妮眼中闪烁的、近乎祈求的光芒,又想起自己后颈时常洗不净的污垢,犹豫了一下,最终还是被那份对「淑女」的微弱憧憬打败了,叹了口气:「好吧,好吧,陪你去。
但愿那五个美分花得值。
」
和梅布尔太太告了假,离开布鲁克公馆。
两个年轻的女仆怀着一种近乎朝圣的心情,走向了位于城市边缘地带的公共浴室。
她们一路打听,终于走到了目的地。
公共浴室的建筑比她们想象的要简陋许多,一座低矮的红砖砌成的房子,墙面布满斑驳的水渍。
门口没有任何醒目的标识,只有一个褪色的、画着一个模糊浴缸图案的木牌歪斜地挂着。
排队的人群从门内一直蜿蜒到街角,大多是些衣衫褴褛的工人、面色疲惫的主妇,还有几个紧紧抓着母亲衣角、脸上脏兮兮的小孩。
男人们随意许多,有些甚至就在不远处的水井边,直接用桶打上冷水,粗鲁地冲洗着上身,引来路人不经意的一瞥。
安妮和露西下意识地低下头,拉了拉自己朴素的头巾和围裙,混入了女性队列中。
队伍移动得很慢。
空气中弥漫着湿热的蒸汽,以及一种类似漂白粉的刺鼻味道,并不好闻,甚至有些闷得人头晕。
安妮原本期待的、热水带来的洁净芬芳,已经被眼前现实浇灭,她现在只希望浴室里面干净一些。
好不容易挪到门口,一个面色阴沉、体型壮硕的妇人坐在一张高脚凳上,粗声粗气地收取费用。
「每人五分!
快点!
」
安妮和露西紧张地递过硬币,妇人看也不看,随手将硬币扔进一个油腻的木盒里,然后扔给她们两小块看起来比布鲁克公馆用的还要劣质的硬皂,和两条薄得几乎透光、边缘已经磨损起毛的粗布毛巾。
「进去!
左边女部!
别磨蹭!
」妇人不耐烦地驱赶。
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