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埃莉诺在门口给自己打足了勇气。
然后用排练了很久的语气，轻呼：
「姑妈！
范德比尔特夫人又上报纸了！
」
那声音带着一丝恰到好处的急切，她缓缓走进小客厅，手里挥动着一份《纽约时报》。
玛蒂尔达正享用着草莓。
她眼皮都没抬，只是哼了一声。
「那个暴发户，除了用钱砸出风头，还会什么？」
埃莉诺巧妙地把报纸铺在玛蒂尔达夫人面前的茶几上，手指点在标题下方。
「您看，说是捐了医院附属建筑，可我听说，那笔钱还不如她舞会上那盏新水晶灯值钱呢。
」
这句话精准地戳中了玛蒂尔达的痛处。
范德比尔特家是新兴的富豪，但近来风头正劲，频频挑战她们这些老牌家族的地位。
玛蒂尔达放下银叉，终于用正眼看了报纸，眉头微微蹙起。
埃莉诺顺势在姑妈身边坐下，带着几分亲近。
「咱们布鲁克家向来注重真正的教养，可不是这些虚浮做派能比的。
姑妈……有件事，我想求您成全，也正是为了不让咱们家在‘教养’上被人比下去。
」
玛蒂尔达用饶有趣味的目光看向侄女。
「什么事？」
「您知道的，米芙·弗里曼——就是您请来的那位秘书，她很有学问。
她愿意每晚抽空指导我读些历史典籍。
」埃莉诺微微低头，露出些许惭愧，「上回从瓦萨学院回来后，我想了很久，自己的不足是客观存在的，我不想自欺欺人，通过掩盖不足让自己看起来完美。
再想想以前，我陪您去阿斯托家的茶会，人们高谈阔论，问我对‘波士顿倾茶事件’看法，我连细节都说不清，也丢了您的脸面。
」
「跟米芙学习？」玛蒂尔达端起精致的茶杯，沉吟着。
米芙的学识她是认可的，但……「你如果想要学习，请一位家庭女教师便是了。
她毕竟是个秘书，你一个小姐，常和她单独相处，传出去……」她没有明说的顾虑，清晰地写在眼神里——阶层和肤色的界限，在人们心中根深蒂固。
埃莉诺早已料到姑妈的顾虑，这也是她真正等待的机会。
她语气更加柔顺：「我不需要学习基础知识，怎么需要专门延请一名家庭教师呢？更可况，我这个年龄再请家庭女教师，岂不是仍被外人当作小女孩？」
玛蒂尔达沉吟点头。
埃莉诺看见后，继续说，「我还想以后申请女子学院，姑妈你不会希望您的侄女因为一次拒绝就放弃吧，我需要读一些更精深的的东西。
所以，姑妈，您得帮我。
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