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任何时候,在走廊遇见主人或访客,必须立刻背贴墙壁站立,低头垂目,等待对方通过。”
“第四,关于用餐。
仆人有固定的用餐时间和地点。
不允许将食物带离厨房和仆从大厅。
不允许有任何浪费。”
“第五,关于外出。
未经我和梅布尔太太明确许可,不得以任何理由离开宅邸范围。
每月有半天休假,需提前申请并经批准。”
条款一条接一条,事无巨细,几乎涵盖了一个底层女仆生活的方方面面。
施耐德管家的语速平稳,毫无起伏,却带着千斤重压。
玛蒂尔达夫人在施耐德停顿的间隙,冷冷地补充道:“布鲁克家的声誉,建立在每一个细节之上。
你的任何一点疏忽和失仪,在外人看来,都是我们这个家庭的失礼和缺乏教养。
记住,你代表的不仅仅是你自己。
若因你的行为让我的家族蒙羞,后果将远不止是失去工作那么简单。
明白吗?”
“是,夫人,我明白。
我一定严格遵守。”
安妮低着头,声音尽可能显得恭顺而坚定。
训话似乎告一段落。
玛蒂尔达夫人拿起桌上的一份账册和银笔,目光扫过,忽然对旁边的妹妹开口,彷佛她刚刚出现,语气略带责备:“伊迪丝,别总盯着这些无关紧要的小事。”
她或许是指伊迪丝小姐袖口上因核对慈善捐款时蹭上的墨渍?
安妮不知道她具体指什么,但也确实才注意到角落边的伊迪丝小姐。
伊迪丝从账册后抬起头,淡蓝色的眼眸睁大了一分,也好似才从自己的内心世界醒来。
她声音柔软,向安妮递来笑容:“你手上的伤……要不要再包一下?我房里有药膏。”
说实话,自从进了布鲁克家,条件比船上好太多,虽然赶着粗活,但不用为了几口水,就去帮着底层船员干脏活,以至于给自己带来无数的磕碰刮伤。
安妮手上的小伤口都快愈合了,那段船行记忆好像也彻底从脑子里抹去了,好多人好多事都记不得了,不怎么清晰。
安妮略微感动,但仍旧低着头,“些微小事,不用麻烦小姐。”
“伊迪丝,”
玛蒂尔达夫人放下银笔,茶勺碰在杯壁上发出清脆一响,带着不赞同,“主家哪有给女仆送药膏的道理。”
她转而看向安妮,语气刻板地补充更具体的细节:“不过她既然要留下,这些‘细枝末节’得说清楚:主家主动送的东西才能接,没有说送的,不能自己拿,那就是偷窃……主家用餐时,你站在身后候着,添茶要从左边绕,壶嘴别对着人;擦银器时用软布,别再用你上午找的旧报纸,刮花了要赔……”
她似乎想到哪里说到哪,又似乎早就把这些规则条框默记心中。
就等着这一天。
聂安既震惊于她能说这么长一串,又心里觉得——好笑。
没错,她差点笑出声,但硬是憋住了。
在她的知识库里,西方社会在工业革命前已经发展出了一套极为复杂的主仆制度。
家庭的主人,一般不会直接越过管家,向底层仆从发号施令。
更不会直接来到管家办公室,进行账目核对。
现在看起来,在场的所有人,除了安妮以外,都没有表现出一点点不应该的想法。
这足以说明,至少在这栋大宅,玛蒂尔达夫人越俎代庖的事情没少干!
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