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夏侯湛一声令下，又有两名衙役押着玉牡丹走进了大堂。
玉牡丹一身粉紫色的衣裙，低着头，双臂倒剪、发髻微乱，被压上了大堂后，双膝跪地，等候训问。
“堂下所跪何人？”
夏侯湛一拍惊堂木，厉声问道。
“民女玉牡丹。”
“抬起头来回话，她三人状告你把她家老爷毒害致死，可有此事？”
夏侯湛低头，威严的目光盯向玉牡丹。
玉牡丹听到堂上大人要她抬头回话，便把一直低着的头略微地抬了起来，却不敢用眼睛往堂上看。
然而，也就是在她微微抬头的那一瞬间，公堂书案后的县守大人夏侯湛，却被惊得差点儿从座位上站将起来。
眼前堂下的玉牡丹竟然和他久久挂怀于心、念念难忘的墨菡生得颇为相似，虽然玉牡丹的眉眼及不上墨菡标致、内在气韵也比墨菡差着几分，但乍看上去，绝对与墨菡有着七八分的相似。
夏侯湛惊愣了好一阵儿后，才慢慢地回过神儿来，“玉牡丹，你要照实说来，……”
“是，大人，请大人容民女细细道来，民女是被冤枉的，民女命苦，自小就家破人亡被卖身为娼，流落青楼，可是民女虽低贱，却是十九年守身如玉，卖艺不卖身的。
那王福昌仗着他自己财大气粗，从老鸨手里硬把我买了来，他都已经六十岁了，自知自己无能……民女没有害他，他是因为私下滥用春药过度致死的，大人如若不信，可派人到他府上家中仔细验看，便可知晓民女所言不虚，民女实在是冤枉！”
玉牡丹低头诉说着事情的原委，年纪虽不大，口齿却很伶俐。
“来呀，马上带仵作到王福昌府上验看死者是因何而死，尔等一定要验看仔细了。”
几名差官应声领命，去往了城西王福昌的府上验尸。
夏侯湛端坐大堂之上，焦急地等待着回音，玉牡丹一直都是低着头闪跪在一旁，那三个妇人也依然是跪在原地，依然是悲泣不止、哀哀连声。
约莫也就一顿饭的功夫，派出去的衙役便回来了，“禀告大人，那王福昌确实不是中毒而亡，乃是滥用春药‘五石散’过度，而后又饮用冷酒所致，仵作已查验了他的尸体，没有任何其他中毒迹象，倒是身下青紫红肿的厉害，……”
“好了，别说了，……”
夏侯湛一摆手，示意他不想再接着往下听了，“既然王福昌不是被玉牡丹所害，乃是自己不珍重导致死亡，此案也就不是什么命案了，你三人回去后好好为王福昌出殡发丧，安排后事，玉牡丹无罪，可当堂释放！”
“大人，民妇冤枉，我家老爷虽不是玉牡丹毒害致死，但我家老爷过度服用春药，一定与玉牡丹脱不了干系，一定是受她唆使，她年纪轻轻，又在青楼混迹多年，不知使出何等狐媚手段，才害死了我家老爷，大人，这个案子，不能就这么了了，我家老爷死得实在蹊跷、实在冤枉。”
“玉牡丹，我且问你，可是你唆使王福昌过度服用春药‘五石散’的？”
夏侯湛的声音已不再似先前之时那般得严厉。
“回大人，民女在青楼长到十九岁，虽身陷烟花柳巷，却一直都是洁身自好，素日里只为客人弹琴、歌舞，从不卖身。
那王福昌偌大年纪，已然有了三房妻妾，还硬要霸占民女，民女本就不愿意，又怎么可能去唆使他呢？这都是他自己所为，大人若是不信，可问那替王福昌买药之人，到底是谁让他去的。”
“来呀，带开药的郎中和买药之人上堂。”
夏侯湛一声传唤，城南“吉顺堂”
复姓东方的郎中和王福昌的仆人刘三儿便双双到堂，听后训问。
“大人，我昨日午后是尊了我家老爷之命，去城南柳林街的‘吉顺堂’买的药。”
王福昌的仆人刘三儿跪地低头答道。
“这位郎中，你可确定是这刘三儿去你那里抓的春药‘五石散’？”
夏侯湛又让这面目颇显老成持重的东方郎中和那刘三儿对认了一下。
“是的，大人，我确定。”
郎中答道。
“好，这便是了，你三人可先回家去，好好操办你家老爷王福昌的后事，玉牡丹暂且收押数日，数日后，若无变故，即可释放，退堂。”
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