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再醒来时，船舱内已恢复了清新的味道。
叶芷苓撩开帘幔，走到外间，便看到萧定澜正在看书解闷。
桌上有吃食，还点上了一炉香。
“这是？”
叶芷苓指着香炉问道。
“船家送来的，清晨时经过了赤砂港，多年未到，这个港口越来越不成样子，臭不可闻。
他们便送来香炉，多少祛祛味。”
“赤砂港？”
“是，算是勃生津到山棠城路途中会碰上的最大的港口。
那里原本土地都是赤色，但渔民多年捕鱼，将臭坏的鱼丢在港口，随着居住的人越来越多，各种污秽之物全部丢进河中，经年下来，那一片地方便恶臭无比。”
叶芷苓摇摇头，说道：“明明现在越来越靠近国都，但各处给人的感觉还不如边境来得好。”
萧定澜将书一合，指着窗外岸边的破旧棚屋，说道：“人太多了，又无人管，便如此。
瞧那些住在岸边的人，只要有洪水，都会被冲走，生死不知。
可即便如此，年年都会有新人到此。
年复一年，河岸越发不堪。”
叶芷苓摊开司祭送的千境墟地图，看了半盏茶，又一次朝窗外看时，实在忍不住了，问道：“百姓日子过成这样，那些国王、贵族都不管管吗？”
“国王居于深宫，哪里会管这些事。
贵族嘛，自己能攫取利益便可，谁会管这些人的死活。
我曾去过山棠城外的这些地方，他们还得交税呢。”
叶芷苓瞪大双眼，说道：“交税？他们为何不反抗？”
萧定澜点点桌上的天蛛木牌，说道：“自然有圣女安抚。
圣女常常派人到这些地方施粥，还会挑选幼童，若是选中，那户人家能得大笔钱财。
在圣女蛊惑下，他们都相信来生能入天界，今生受苦是应当的。”
“国王、贵族和圣女应该不用受苦吧。”
萧定澜笑了笑。
“倒没想到一山之隔，他们这般愚昧。”
萧定澜细瞧一番叶芷苓的神色，小心翼翼说道：“其实昔年楚王治下，南疆许多地方也信圣女，只是后来南渊山遭逢大难，许多人都活不下去了，又无圣女布施，便没什么人信了。”
叶芷苓看他神色，只觉得好笑，说道：“不必这样。
他们是我生身父母不错，可楚王从未养育过我，玉瑶圣女也抛下了在襁褓中的我，随楚王去了。
她给了我气运圣体，也给了我爹娘，我很感激她。
但我不会为这个，去寻当初讨伐楚王之人的麻烦，不值得，我也做不到。
玉瑶圣女给我留下一封短信，信上也让我不必报仇。”
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